وصل درافت NFL لعام 2026 أخيراً، وتنطلق الجولة الأولى الليلة في تمام الساعة الثامنة مساءً بالتوقيت الشرقي من مدينة بيتسبرغ في ولاية بنسلفانيا. ستُبث التغطية بشكل متزامن على قنوات ESPN وABC وNFL Network، مما يتيح للمشجعين خيارات متعددة لمتابعة ما يَعِد بأن يكون واحدة من أكثر ليالي الدرافت إثارة في الذاكرة الحديثة. مدينة الفولاذ مستعدة لاستضافة أكبر حدث في موسم الراحة لكرة القدم الأمريكية المحترفة.
تتجه جميع الأنظار نحو فرناندو ميندوزا، الفائز بجائزة هايزمان والبطل الوطني كلاعب كوارترباك من جامعة إنديانا، والذي يُتوقع على نطاق واسع أن يتم اختياره بالاختيار الأول الشامل من قبل فريق لاس فيغاس رايدرز. قدّم ميندوزا واحداً من أكثر المواسم هيمنة في تاريخ كرة القدم الجامعية، حيث قاد فريق الهوزيرز إلى لقب وطني بينما أظهر موهبة استثنائية في الرمي ووعياً متميزاً داخل الجيب وقيادة يعتقد الكشافون أنها ستنتقل فوراً إلى المستوى المحترف. ركّز فريق رايدرز على ميندوزا منذ أشهر ولا يُتوقع أن ينظروا في أي عروض مبادلة للاختيار الأول.
من أبرز التغييرات لهذا العام هو تقديم ساعة اختيار جديدة مدتها 8 دقائق للجولة الأولى، مخفضة من النافذة السابقة البالغة 10 دقائق. نفّذت رابطة NFL هذا التعديل لتحسين وتيرة البث والحفاظ على تفاعل المشجعين طوال المساء. كان لدى الفرق أشهر لإعداد قوائم تصنيفاتها، ويعتقد مسؤولو الدوري أن الساعة المختصرة ستخلق تجربة مشاهدة أكثر ديناميكية دون التأثير بشكل كبير على عملية صنع القرار.
يمتلك فريق نيويورك جيتس اختياراً متقدماً وبحسب التقارير فهم منقسمون بين اثنين من صائدي لاعبي الكوارترباك من الطراز الرفيع: أرفيل ريس وديفيد بيلي. سجّل كلا اللاعبين إنتاجاً متميزاً خلال مواسمهما الجامعية الأخيرة، وأجرت إدارة الجيتس تقييمات مكثفة لكل مرشح. يُعتبر ريس المهاجم الأكثر انفجارية بخطوة أولى استثنائية، بينما يجلب بيلي مجموعة مهارات أكثر اكتمالاً ضد كل من الجري والتمرير. قد يعتمد القرار على تقييم اللحظة الأخيرة من الطاقم الفني الليلة.
فريق أريزونا كاردينالز هو فريق آخر يثير اهتماماً كبيراً قبيل الدرافت. تشير التقارير إلى أن الكاردينالز مرتبطون بقوة بإمكانية إجراء مبادلة للتراجع عن موقعهم الحالي، سعياً لتجميع رأس مال إضافي من اختيارات الدرافت لقائمة تحتاج إلى تعزيزات في مراكز متعددة. وبحسب التقارير تواصلت عدة فرق تختار لاحقاً في الجولة الأولى مع أريزونا بشأن التقدم في الترتيب، مما قد يُشعل سلسلة من المبادلات على مدار المساء.
بعد الجولة الأولى، يستمر الدرافت بالجولتين الثانية والثالثة يوم الخميس 24 أبريل، تليها الجولات من الرابعة إلى السابعة يوم الجمعة 25 أبريل. غالباً ما تُنتج الجولات اللاحقة مواهب مخفية واختيارات محبوبة لدى الجماهير بينما تسعى الفرق لإكمال قوائمها بمواهب تطويرية. أعدّت بيتسبرغ تجهيزات مبهرة للحضور الشخصي مع تجارب تفاعلية وظهور لاعبين وترفيه حي طوال الحدث الممتد على ثلاثة أيام.
التعليقات