Der Countdown nähert sich dem Ende, während sich die Olympischen Winterspiele Milano Cortina 2026 darauf vorbereiten, morgen, am 6. Februar, mit einer bahnbrechenden Eröffnungsfeier im legendären San Siro Stadion in Mailand offiziell zu beginnen. Die Veranstaltung unter dem Motto "Armonia" (Harmonie) wird olympische Geschichte schreiben als erste Zeremonie, die gleichzeitig in zwei Städten stattfindet, mit Feierlichkeiten sowohl in Mailand als auch im Alpen-Kurort Cortina d'Ampezzo.
Die Eröffnungsfeier verspricht eine spektakuläre Präsentation italienischer Kultur und künstlerischer Exzellenz zu werden, mit einem außergewöhnlichen Aufgebot an Künstlern. Die fünffache Grammy-Gewinnerin Mariah Carey wird neben dem legendären italienischen Tenor Andrea Bocelli und der Golden Globe-Gewinnerin Laura Pausini auftreten. Der italienische Rapper Ghali, die Emmy-nominierte Schauspielerin Sabrina Impacciatore aus The White Lotus und der gefeierte Schauspieler Pierfrancesco Favino werden ebenfalls auf der Bühne stehen, in dem, was die Organisatoren als unvergessliche Feier der Einheit durch Sport beschreiben.
Zum ersten Mal in der olympischen Geschichte werden während der Zeremonie zwei olympische Feuerschalen entzündet. Eine wird am historischen Arco della Pace in Mailand stehen, während die zweite die Piazza Dibona in Cortina d'Ampezzo erleuchten wird und die beispiellose Partnerschaft zwischen den beiden Gastgeberstädten symbolisiert. Die Produktion von Balich Wonder Studio umfasst 1.200 freiwillige Darsteller aus 27 Ländern im Alter von 10 bis 70 Jahren, wobei 500 Musiker die Musik aufgenommen haben und 1.400 verschiedene Kostüme während der Show getragen werden.
Das San Siro Stadion, Italiens größte Arena mit mehr als 75.000 Plätzen, wird als Hauptbühne für dieses historische Ereignis dienen. Die Zeremonie trägt zusätzliche Bedeutung, da sie das letzte große Sportereignis im legendären Stadion markiert, der Heimat der Fußballclubs AC Mailand und Inter Mailand, bevor es nach den Spielen abgerissen werden soll. Schätzungsweise zwei Milliarden Zuschauer weltweit werden die Übertragung verfolgen.
Die Spiele werden etwa 2.800 Athleten umfassen, die in 116 Medaillen-Wettbewerben in 16 Sportarten vom 6. bis 22. Februar antreten. Skibergsteigen feiert bei diesen Spielen sein olympisches Debüt, während neue Medaillen-Wettbewerbe Dual Moguls für Männer und Frauen im Freestyle-Skiing, die Rückkehr des Doppels im Rodeln, Team-Alpine-Kombination und Frauen-Einzelgroßschanze im Skispringen umfassen.
Team USA reist mit seiner größten Winterolympia-Delegation seit 2018 an, mit 232 Athleten bereit zum Wettkampf. Zu den amerikanischen Stars, die es zu beobachten gilt, gehören die Ski-alpin-Legenden Lindsey Vonn, die mit 41 Jahren ihre drei olympischen Medaillen erweitern möchte, und Mikaela Shiffrin, die fünffache Weltcup-Gesamtsiegerin auf der Jagd nach ihrem dritten olympischen Gold. Eiskunstlauf-Sensation Ilia Malinin geht als überwältigender Goldfavorit ins Rennen, unbesiegt in seinen letzten zwei Saisons.
Chinas Eileen Gu kehrt zurück, um ihre Freestyle-Skiing-Titel zu verteidigen, nachdem sie bei Peking 2022 drei Medaillen gewonnen hat, während die chinesischen Paarlauf-Eiskunstläufer Sun Wenjing und Han Cong als einzige verteidigende Olympiasieger in ihrer Disziplin zurückkehren. Der Eiskunstlauf-Teamwettbewerb entwickelt sich zu einem potenziellen Duell zwischen den USA und Japan, die auf Platz eins und zwei rangieren.
Die Tore des San Siro Stadions öffnen morgen um 16:00 Uhr Ortszeit, mit der Vorshow ab 19:15 Uhr und der Hauptzeremonie ab 20:00 Uhr. Die Zeremonie verspricht, die Bühne zu bereiten für das, was die Organisatoren als siebzehn unvergessliche Tage des Wintersport-Wettbewerbs im Herzen Italiens erhoffen.
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