उलटी गिनती लगभग समाप्त हो गई है क्योंकि मिलानो कोर्टिना 2026 शीतकालीन ओलंपिक कल, 6 फरवरी को मिलान के प्रतिष्ठित सैन सिरो स्टेडियम में एक ऐतिहासिक उद्घाटन समारोह के साथ आधिकारिक रूप से शुरू होने के लिए तैयार हैं। "आर्मोनिया" (सद्भाव) थीम वाला यह आयोजन ओलंपिक इतिहास में पहले समारोह के रूप में दर्ज होगा जो एक साथ दो शहरों में फैला होगा, मिलान और अल्पाइन रिसॉर्ट शहर कोर्टिना डी'एम्पेज़ो दोनों में जश्न मनाया जाएगा।
उद्घाटन समारोह इतालवी संस्कृति और कलात्मक उत्कृष्टता का एक शानदार प्रदर्शन होने का वादा करता है, जिसमें कलाकारों की एक असाधारण श्रृंखला है। पांच बार ग्रैमी अवार्ड विजेता मारिया कैरी महान इतालवी टेनर एंड्रिया बोचेली और गोल्डन ग्लोब विजेता लाउरा पॉसिनी के साथ हेडलाइन करेंगी। इतालवी रैपर गाली, द व्हाइट लोटस की एमी नामांकित अभिनेत्री साब्रीना इम्पाचियाटोर, और प्रशंसित अभिनेता पियरफ्रांसेस्को फाविनो भी मंच पर आएंगे जिसे आयोजक खेल के माध्यम से एकता का अविस्मरणीय जश्न बताते हैं।
ओलंपिक इतिहास में पहली बार, समारोह के दौरान दो ओलंपिक मशालें जलाई जाएंगी। एक मिलान के ऐतिहासिक आर्को डेला पेस में खड़ी होगी, जबकि दूसरी कोर्टिना डी'एम्पेज़ो में पियाज़ा डिबोना को रोशन करेगी, जो दो मेजबान शहरों के बीच अभूतपूर्व साझेदारी का प्रतीक होगी। बालिच वंडर स्टूडियो के प्रोडक्शन में 27 देशों के 1,200 स्वयंसेवी कलाकार शामिल हैं, जिनकी उम्र 10 से 70 वर्ष तक है, 500 संगीतकारों ने संगीत रिकॉर्ड किया है और शो के दौरान 1,400 विभिन्न पोशाकें पहनी जाएंगी।
75,000 से अधिक सीटों के साथ इटली का सबसे बड़ा स्टेडियम सैन सिरो इस ऐतिहासिक आयोजन के लिए मुख्य मंच के रूप में काम करेगा। समारोह का अतिरिक्त महत्व है क्योंकि यह इस महान स्टेडियम में अंतिम प्रमुख खेल आयोजन है, जो एसी मिलान और इंटर मिलान फुटबॉल क्लबों का घर है, खेलों के बाद इसे ध्वस्त किया जाना है। दुनिया भर में अनुमानित दो अरब दर्शकों के प्रसारण देखने की उम्मीद है।
खेलों में लगभग 2,800 एथलीट 6 से 22 फरवरी तक 16 खेलों में 116 पदक स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा करेंगे। स्की पर्वतारोहण इन खेलों में अपना ओलंपिक डेब्यू कर रहा है, जबकि नई पदक स्पर्धाओं में फ्रीस्टाइल स्कीइंग में पुरुष और महिला डुअल मोगल्स, ल्यूज में डबल्स की वापसी, टीम अल्पाइन कंबाइंड, और स्की जंपिंग में महिला लार्ज हिल इंडिविजुअल शामिल हैं।
टीम यूएसए 2018 के बाद से अपने सबसे बड़े शीतकालीन ओलंपिक प्रतिनिधिमंडल के साथ आई है, 232 एथलीट प्रतिस्पर्धा के लिए तैयार हैं। देखने योग्य अमेरिकी सितारों में अल्पाइन स्कीइंग की दिग्गज लिंडसे वॉन हैं, जो 41 साल की उम्र में अपने तीन ओलंपिक पदकों में जोड़ना चाहती हैं, और मिकायला शिफ्रिन, पांच बार की विश्व कप समग्र चैंपियन अपने तीसरे ओलंपिक स्वर्ण की तलाश में हैं। फिगर स्केटिंग सनसनी इलिया मालिनिन स्वर्ण पदक के प्रबल दावेदार के रूप में आते हैं, पिछले दो सीज़न में अजेय।
चीन की एलीन गु बीजिंग 2022 में तीन पदक जीतने के बाद अपने फ्रीस्टाइल स्कीइंग खिताब का बचाव करने के लिए लौटती हैं, जबकि चीनी पेयर्स फिगर स्केटर्स सुन वेनजिंग और हान कॉन्ग अपने विषय में एकमात्र बचाव करने वाले ओलंपिक चैंपियन के रूप में लौटते हैं। फिगर स्केटिंग टीम इवेंट संयुक्त राज्य अमेरिका और जापान के बीच संभावित द्वंद्व के रूप में आकार ले रहा है, जो क्रमशः पहले और दूसरे स्थान पर हैं।
सैन सिरो स्टेडियम के गेट कल स्थानीय समय शाम 4:00 बजे खुलेंगे, प्री-शो शाम 7:15 बजे शुरू होगा और मुख्य समारोह रात 8:00 बजे। समारोह उसके लिए मंच तैयार करने का वादा करता है जो आयोजक इटली के हृदय में शीतकालीन खेल प्रतियोगिता के सत्रह अविस्मरणीय दिन होने की उम्मीद करते हैं।
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