La fase de grupos del Mundial de la FIFA 2026 se aproxima a su conclusión, y la primera ronda de 32 del torneo ampliado toma forma rápidamente. Con los Grupos A, B y C ya completados y varios otros disputando sus últimos partidos el 25 de junio, se ha definido un panorama más claro del cuadro eliminatorio que marcará el resto de la competición histórica en Norteamérica.
México, coanfitrión del torneo, protagonizó una actuación para la historia en el Grupo A, ganando sus tres partidos para finalizar con nueve puntos perfectos, algo que El Tri jamás había logrado en un Mundial. Su campaña culminó con un contundente 3-0 ante Chequia, enviando al conjunto europeo a casa con apenas un punto. Por su parte, Sudáfrica grabó su nombre en la historia del fútbol al clasificarse por primera vez para la fase eliminatoria, gracias a una sufrida victoria 1-0 sobre Corea del Sur. Los cuatro puntos de los Bafana Bafana bastaron para el segundo puesto, mientras que Corea del Sur, con tres puntos, quedó eliminada.
El Grupo B produjo una fascinante batalla a tres bandas por la clasificación. Suiza emergió como líder del grupo con siete puntos tras derrotar a Canadá 2-1, con goles de Vargas y Manzambi antes de que Promise David descontara para los canadienses. Pese a la derrota, Canadá avanzó con seis puntos en la segunda posición. En un giro extraordinario, Bosnia-Herzegovina también progresó como uno de los mejores terceros tras su contundente victoria 3-1 sobre Catar, que terminó último con cero puntos en sus tres compromisos.
Brasil reafirmó sus credenciales como candidato al título en el Grupo C, aplastando a Escocia 3-0 con Vinicius Junior como gran protagonista al anotar un brillante doblete. La Canarinha lideró el grupo con siete puntos, empatada con Marruecos, que aseguró su clasificación de manera espectacular. Los Leones del Atlas superaron a Haití 4-2 en un encuentro vibrante en el que se vieron por debajo en el marcador en dos ocasiones antes de remontar con autoridad. Escocia y Haití abandonaron el torneo con tres y cero puntos respectivamente.
Al otro lado del continente, en Estados Unidos, los coanfitriones estadounidenses ya habían asegurado su lugar como ganadores del Grupo D antes de su último partido contra Turquía el 25 de junio, logrando su primer triunfo como líderes de grupo desde el torneo de 2010 en Sudáfrica. Alemania aspira a completar su propia fase de grupos perfecta en el Grupo E, mientras que el Grupo F ofrece un cautivador duelo entre Países Bajos y Japón.
El formato ampliado a 48 selecciones, con 12 grupos de cuatro equipos, ha introducido la ronda de 32 como una etapa eliminatoria completamente nueva, algo sin precedentes en la historia del Mundial. Los dos primeros de cada grupo se clasifican automáticamente, mientras que los ocho mejores terceros también avanzan. Entre los clasificados confirmados hasta ahora figuran México, Sudáfrica, Suiza, Canadá, Bosnia-Herzegovina, Brasil, Marruecos, Estados Unidos, Alemania, Francia, Noruega y Argentina, con más selecciones listas para sumarse conforme concluyan los grupos restantes.
Varias historias memorables han definido la fase de grupos más allá de los resultados. Noruega se clasificó para las eliminatorias por primera vez desde el Mundial de 1998 en Francia, mientras que Sudáfrica y Bosnia-Herzegovina exploran territorio completamente desconocido. Los dos coanfitriones, México y Estados Unidos, han impuesto su autoridad al ganar sus respectivos grupos, preparando el escenario para una electrizante ronda de 32 en los próximos días.
Comentarios