सेनेगल और मेजबान देश मोरक्को रविवार, 18 जनवरी को रबात के प्रिंस मौले अब्देल्लाह स्टेडियम में अफ्रीका कप ऑफ नेशंस 2025 के फाइनल में भिड़ेंगे, जो अफ्रीकी फुटबॉल की दो महाशक्तियों के बीच एक ऐतिहासिक मुकाबला होने का वादा करता है। यह दोनों देशों के बीच पहली बार एएफसीओएन में मुकाबला है, हालांकि इतिहास में अन्य प्रतियोगिताओं में वे 31 बार आमने-सामने आ चुके हैं।
सेनेगल फुटबॉल फेडरेशन ने फाइनल से पहले अपनी राष्ट्रीय टीम के साथ व्यवहार को लेकर शिकायतें दर्ज की हैं, रबात में आगमन पर कथित सुरक्षा मुद्दों, आवास में समस्याओं, प्रशिक्षण सुविधाओं में कठिनाइयों और समर्थकों के लिए उचित टिकट आवंटन सुरक्षित करने में चुनौतियों की आलोचना की है। इन चिंताओं ने पहले से ही बहुप्रतीक्षित मैच में तनाव बढ़ा दिया है क्योंकि दोनों टीमें महाद्वीपीय गौरव की तलाश में हैं।
मोरक्को ने एक प्रभावशाली अभियान के बाद फाइनल में जगह बनाई जिसमें उन्होंने तीन मैचों से सात अंकों के साथ ग्रुप ए में शीर्ष स्थान हासिल किया, फिर प्री-क्वार्टर फाइनल में तंजानिया को 1-0 से, क्वार्टर फाइनल में कैमरून को 2-0 से और नाटकीय सेमीफाइनल में नाइजीरिया को पेनल्टी पर 4-2 से हराया। रियल मैड्रिड के हमलावर ब्राहिम डियाज़ पांच गोल के साथ टूर्नामेंट के शीर्ष स्कोरर रहे हैं, जो एटलस लायंस के लिए महत्वपूर्ण फायरपावर प्रदान कर रहे हैं।
सेनेगल ने सेमीफाइनल में मिस्र को हराकर फाइनल में अपनी जगह पक्की की, जिसमें स्टार खिलाड़ी सादियो माने ने निर्णायक गोल किया। टेरांगा के शेरों का नेतृत्व आक्रामक रूप से पापे गाये और शेरिफ एनडियाये ने किया, दोनों ने दो-दो गोल किए, जबकि माने तीन असिस्ट के साथ शीर्ष पर हैं। हालांकि, सेनेगल डिफेंडर कालीदू कौलीबाली के बिना होगा, जो बुकिंग के बाद फाइनल के लिए निलंबित हैं और सेमीफाइनल में लगी चोट के कारण वैसे भी मैच से चूक सकते थे।
दोनों देश अपने दूसरे एएफसीओएन खिताब का पीछा कर रहे हैं। मोरक्को ने आखिरी बार 50 साल पहले 1976 में टूर्नामेंट जीता था, जबकि सेनेगल ने हाल ही में 2021 में ट्रॉफी उठाई थी। मैच शाम 7 बजे जीएमटी पर शुरू होगा, जिसमें 69,500 दर्शकों की पूरी क्षमता के साथ स्टेडियम भरने की उम्मीद है - यह अफ्रीकी फुटबॉल के लिए एक निर्णायक क्षण हो सकता है जब दो महाद्वीपीय दिग्गज वर्चस्व के लिए लड़ेंगे।