En uno de los resultados más impactantes de la historia reciente del fútbol español, el Albacete de segunda división derrotó al Real Madrid 3-2 en el estadio Carlos Belmonte el martes por la noche, eliminando al gigante de la Copa del Rey en octavos de final. La histórica victoria llegó apenas 48 horas después del despido de Xabi Alonso, con Álvaro Arbeloa sufriendo un debut de pesadilla como nuevo entrenador del club.
Arbeloa alineó un once inicial notablemente joven con una edad media de apenas 22 años y 357 días, la más joven para cualquier entrenador del Real Madrid en su debut oficial desde al menos la temporada 2009-10. El exdefensa realizó seis cambios respecto al último once de Xabi Alonso en la final de la Supercopa de España, con las estrellas Kylian Mbappé y Jude Bellingham sin formar parte siquiera del banquillo para el desplazamiento a enfrentar al equipo situado en el puesto 17 de la segunda división española.
El equipo local se adelantó en el minuto 42 cuando Javi Villar, un exproducto de la cantera del Real Madrid, cabeceó magistralmente un córner lanzado por Lazo, desatando la locura en el Carlos Belmonte. El Real Madrid encontró el empate gracias a la sensación argentina adolescente Franco Mastantuono, quien anotó su primer gol con la camiseta blanca tras aprovechar un rebote después de que el cabezazo de Huijsen fuera inicialmente despejado por el portero Raúl Lizoain.
La segunda mitad siguió un patrón similar con el Madrid controlando la posesión pero sin encontrar profundidad. El Albacete golpeó de nuevo en el minuto 81 a través de Jefté Betancor, cuyo potente disparo desde dentro del área batió a Andriy Lunin. Cuando la eliminación parecía segura, Gonzalo cabeceó brillantemente en el tiempo de descuento para poner el 2-2 a solo tres minutos del final, pareciendo salvar al Real Madrid de la humillación.
Sin embargo, en el minuto 94, Jefté Betancor produjo un momento de magia que vivirá para siempre en el folclore del Albacete. Después de que su primer intento fuera bloqueado, el delantero colocó con frialdad su segundo intento cerca del poste para sellar una sensacional victoria por 3-2. El pitido final desató escenas de alegría desbordante en el Carlos Belmonte mientras el Albacete aseguraba su plaza en los cuartos de final de la Copa del Rey por primera vez en décadas.
La derrota representa el peor inicio posible para la etapa de Arbeloa y plantea serias dudas sobre la profundidad de la plantilla del Real Madrid y su toma de decisiones. Para el Albacete, un club con un presupuesto modesto que compite en la segunda división, esta victoria representa un momento definitorio en su historia. El resultado también marca la primera vez que el Real Madrid pierde ante el Albacete en cualquier competición, añadiendo significado histórico a esta extraordinaria gesta copera.
El Real Madrid debe ahora reagruparse rápidamente mientras se centra en defender su título de Liga, mientras comienza la investigación sobre cómo un equipo tan rotado pudo ser enviado a enfrentar a un rival peligroso en una competición eliminatoria. El Albacete esperará el sorteo de cuartos de final con sueños de extender aún más su notable andadura copera.