Un jeune Algérien de 22 ans nommé Lyes Guernine a été condamné à deux ans de prison ferme pour avoir porté le maillot de l'équipe nationale marocaine de football lors d'un match de championnat national, provoquant une vague d'indignation sur les réseaux sociaux et soulevant de graves interrogations sur la liberté d'expression en Algérie. L'incident s'est produit le 2 janvier 2026, lors d'une rencontre entre la JS Kabylie et le MC Alger au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi Ouzou, en Kabylie, dans le nord de l'Algérie. Guernine, originaire d'Aït Mesbah dans la wilaya de Tizi Ouzou, a été poursuivi pour atteinte à l'unité nationale, une accusation qui a suscité de vives critiques de la part des défenseurs des droits humains et des observateurs à travers la région.
L'affaire a été révélée au grand public le 7 janvier lorsque la militante Messaouda Cheballah a publié un message sur les réseaux sociaux dénonçant ce qu'elle a qualifié d'injustice sans précédent. Depuis lors, l'histoire a pris une ampleur considérable sur les plateformes numériques, des milliers d'internautes exprimant leur incrédulité et leur colère face à la sévérité de la peine. La famille du jeune homme éviterait de s'exprimer publiquement par crainte de représailles, ce qui alimente les inquiétudes quant au climat d'intimidation entourant cette affaire.
Les observateurs ont souligné un double standard flagrant dans le traitement de cette affaire. Le port de maillots d'équipes nationales étrangères telles que l'Argentine, le Brésil, l'Allemagne ou l'Espagne est monnaie courante dans les stades algériens et n'a jamais entraîné de poursuites judiciaires. Le fait que seul le maillot marocain ait déclenché des poursuites suggère fortement une motivation politique derrière les accusations plutôt qu'une réelle préoccupation pour l'unité nationale. L'Algérie a rompu ses relations diplomatiques avec le Maroc en 2021 et a depuis fermé son espace aérien aux avions marocains, imposé des exigences en matière de visa et promu des discours anti-marocains à travers les médias d'État.
Le moment de l'arrestation a ajouté une couche supplémentaire d'ironie à la controverse. L'incident a eu lieu pendant la Coupe d'Afrique des Nations, organisée par le Maroc fin 2025 et début 2026. Durant le tournoi, les supporters algériens qui se sont rendus au Maroc ont été largement accueillis avec chaleur et hospitalité par leurs hôtes marocains, avec des scènes de solidarité et d'amitié entre les supporters des deux nations devenues virales sur les réseaux sociaux. Certains supporters algériens ont même porté les couleurs marocaines en signe de reconnaissance, rendant la poursuite de Guernine d'autant plus disproportionnée.
L'affaire a également été comparée à l'emprisonnement du journaliste français Christophe Gleizes, condamné à sept ans de prison en Algérie après avoir tenté de couvrir le football en Kabylie. Les organisations de défense des droits de l'homme ont à plusieurs reprises exprimé leurs préoccupations concernant l'érosion des libertés civiles en Algérie, où les accusations d'atteinte à l'unité nationale ou de menace à la sécurité de l'État sont de plus en plus utilisées pour réduire au silence la dissidence.
Les autorités algériennes n'ont publié aucune déclaration officielle concernant cette affaire, et les médias algériens traditionnels ont largement ignoré l'histoire. Le silence des canaux officiels n'a fait qu'amplifier l'indignation sur les réseaux sociaux, où l'affaire est devenue un symbole de ce que les critiques décrivent comme la politisation du sport et la répression des libertés individuelles. Alors que le débat continue de prendre de l'ampleur, la question demeure de savoir si une allégeance sportive devrait jamais entraîner des conséquences pénales.
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