周一凌晨，随着美伊冲突进入第三天，一架美国空军F-15E攻击鹰战斗机在科威特贾赫拉以西起火坠毁。戏剧性的视频画面显示，这架双座战斗机在燃烧中呈螺旋状坠向地面。两名机组人员成功弹射，被科威特平民救起后转送至医院，据报伤情稳定。事故发生地距科威特城以西约三十二公里，距阿里萨利姆空军基地不到十公里，该基地是美国在海湾地区的重要军事设施。
科威特国防部证实，当天上午有数架美军飞机坠毁，并表示有关部门已立即启动搜救程序。准将穆罕默德·曼苏里表示，科威特防空部队成功拦截了大部分来袭的敌方无人机，此时伊朗正使用无人机群和弹道导弹对海湾各国发动报复性打击。坠毁的F-15E战斗机残骸落入米纳艾哈迈迪炼油厂区域，造成两名工人受伤，伤者已被送往阿丹医院，伤情稳定，炼油厂运营未受影响。
开源情报分析人士确认该机为F-15E攻击鹰战斗机，很可能隶属于驻北卡罗来纳州西摩约翰逊空军基地的第三三五战斗机中队，绰号酋长队，该中队是第四战斗机联队的组成部分。这一判定依据是回收画面中可见的飞行员头盔标识与该部队标识相吻合。该联队的十二架F-15E近期经由英国皇家空军莱肯希思基地中转至中东地区，并在约旦部署参与史诗之怒行动。
关于飞机被击落的原因出现了相互矛盾的说法。多位防务分析人士和初步评估指向可能发生了友军误击事件，即一套爱国者防空导弹系统在高度饱和的空域中错误地将F-15E识别为敌方目标。这一推测令人联想到二零零三年伊拉克战争期间美军爱国者系统误击英国皇家空军旋风式战斗机的事件，当时两名机组人员遇难。伊朗国家媒体包括伊朗伊斯兰共和国通讯社声称是伊朗军队击落了这架美军战机，但未指明具体使用何种武器，该说法也未得到独立证实。
此次坠机发生在史诗之怒行动的第三天，这是美国于二月二十八日联合以色列发起的军事行动。首日打击造成伊朗最高领袖阿亚图拉阿里哈梅内伊死亡，并摧毁了伊朗境内大量军事目标。截至第二天，已有三名美军士兵阵亡，五人重伤。伊朗以大规模无人机和导弹袭击进行报复，打击波斯湾地区的美国资产和盟国目标，造成极其复杂的防空环境。
截至周一下午，美国中央司令部和五角大楼尚未发布确认坠机原因的官方声明，但国防部表示将组建完整的事故调查委员会。科威特宣布正与美军采取联合技术措施以查明确切情况。F-15E的损失引发了关于在激烈争夺的空域中敌我识别系统有效性的紧迫质疑，军事分析人士警告称，在防空系统承受巨大压力以区分友方飞机和来袭威胁的情况下，更多友军误击事件的风险仍然很高。
评论