由维也纳大学领导的国际研究团队发现，三万多年前，欧洲东部与西部的人群之间存在遗传联系。这项研究于十月二十三日公布，并发表于《科学进展》期刊。研究人员将人类遗骸中提取的脱氧核糖核酸，也就是DNA，与洞穴沉积物中保存的人类DNA结合起来，通过两类遗传材料之间的比较，调查与格拉维特文化有关的人群之间的接触，以及这些人群在欧洲不同地区之间的祖源联系。这一方法让稀少的人体遗骸与洞穴中的遗传记录相互补充。
格拉维特文化大约在距今三万四千年至两万五千年之间广泛分布于欧洲。考古发现长期以来指向范围广泛的联系，但此前的遗传证据显示，来自欧洲东部和西部的人群各自保持着相对稳定的遗传祖源特征，因而使他们之间联系的程度成为需要进一步研究的问题。研究团队报告说，远距离的遗传交流可以与一个地区长期存在的人口延续同时发生。因此，区域人口持续存在与不同地区的人群发生遗传联系，并不是相互排斥的现象。
在法国西南部伊斯图里茨洞穴，一名生活在约三万年前的女性在遗传祖源构成中主要具有来自欧洲西部人群的祖源，同时还具有另外一部分遗传成分，这部分祖源与生活在欧洲中部和东部的人群存在关联。遗传模型将这种不同人群之间遗传成分相互混合的发生时间推算为距今约三万两千五百年至三万一千五百年。第一作者佩雷·赫拉韦尔特表示，结果对过去关于遗传隔离的假设提出了挑战。此前研究过的法国奥尔梅松一名个体也呈现出类似信号，为这一联系提供了另一条线索。这些证据涉及祖源的混合，研究团队据此重新审视过去对东西部人群相互隔离程度的认识。
在西班牙北部，丘芬洞穴的DNA支持西欧祖源在当地持续数千年的判断。在坎塔布里亚的埃尔米龙洞穴，团队从一层距今约两万两千年、保存在洞穴内部的沉积物中提取出人类细胞核DNA，尽管该层没有人类骨骼或牙齿。资深作者罗恩·平哈西表示，沉积物能够把考古地层与曾经居住于此的人群祖源联系起来。这些结果支持伊比利亚半岛曾在冰河时代充当人群避难地的观点，也说明没有人体遗骸的地层仍可能保存遗传线索，使研究者能够考察那些缺乏骨骼和牙齿材料的时期。
在意大利南部，编号为Ostuni1b的男性胎儿很可能是此前研究过的女性Ostuni1的儿子。他的父亲可能来自同一遗传群体，不过父母双方并不是近亲。不过，根据这些遗传证据作出的解释并不能确定人群当年行走的具体路线，也不能直接把祖源联系转换成一条已经得到证实的迁徙路线。团队目前正把沉积物DNA与蛋白质分析相结合，调查早期现代人类如何在欧洲扩散，以及这些人类与食肉动物之间发生的相互作用，尤其关注那些有机遗骸稀少、难以仅靠骨骼开展研究的地点。
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