Un brote de hantavirus de los Andes a bordo del MV Hondius, un crucero con bandera neerlandesa que transportaba pasajeros y tripulación de 23 países, ha cobrado al menos tres vidas y provocado una respuesta sanitaria internacional urgente. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades recibió la notificación el 2 de mayo de 2026 sobre un conglomerado de enfermedades respiratorias graves vinculadas a la embarcación. Hasta el 13 de mayo, las autoridades sanitarias han confirmado ocho casos de infección por el virus de los Andes, con un resultado adicional no concluyente y dos casos sospechosos aún bajo investigación.
El virus de los Andes es la única especie de hantavirus conocida capaz de transmisión limitada de persona a persona, lo que hace que este brote sea particularmente alarmante para los funcionarios de salud pública mundial. De las tres muertes reportadas, dos han sido confirmadas mediante pruebas de laboratorio como infecciones por el virus de los Andes. El virus generalmente causa síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una afección respiratoria grave y con frecuencia mortal, y su capacidad de propagarse entre humanos lo distingue de otras cepas de hantavirus que se transmiten exclusivamente a través del contacto con roedores infectados.
Tras los informes iniciales de la enfermedad, el MV Hondius partió hacia Tenerife, en las Islas Canarias, el 6 de mayo con 147 personas a bordo, junto con recursos médicos adicionales enviados para asistir a los afectados. El barco llegó el 10 de mayo y los pasajeros pudieron desembarcar. Posteriormente, vuelos de evacuación repatriaron a personas hacia seis países europeos y Canadá, con las autoridades sanitarias de cada país de destino coordinando la vigilancia y la atención de seguimiento para quienes habían estado a bordo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos desplegaron epidemiólogos en las Islas Canarias para realizar una evaluación de riesgo de exposición entre pasajeros y tripulación. Hasta el 14 de mayo, no se han reportado casos confirmados de hantavirus en Estados Unidos, pero 41 personas en 16 estados están siendo monitoreadas activamente en busca de síntomas. El CDC enfatizó la importancia de una vigilancia rigurosa dada la capacidad del virus para la transmisión interpersonal y la amplia distribución geográfica de quienes viajaron en el barco.
El MV Hondius navega actualmente hacia Róterdam con un complemento reducido de 25 miembros de la tripulación, dos trabajadores de salud y el cuerpo de un pasajero fallecido. Se espera que la embarcación llegue entre el 17 y el 18 de mayo. La Organización Mundial de la Salud emitió un boletín informativo sobre el brote, subrayando la gravedad de la situación y haciendo un llamado a la atención reforzada de los sistemas de salud en todo el mundo.
Los expertos en salud pública han señalado que, si bien los brotes del virus de los Andes han ocurrido anteriormente en América del Sur, particularmente en Argentina y Chile, la participación de un crucero internacional complica significativamente los esfuerzos de contención. La diversidad de nacionalidades entre los que estaban a bordo significa que posibles casos secundarios podrían surgir en múltiples continentes, lo que requiere esfuerzos de vigilancia coordinados entre las agencias sanitarias nacionales.
Las autoridades continúan instando a cualquier persona que haya viajado en el MV Hondius a vigilar la aparición de síntomas como fiebre, dolores musculares y dificultad para respirar durante un período de hasta seis semanas después de la exposición potencial. La investigación sigue en curso, con el ECDC, el CDC y la OMS colaborando activamente para rastrear la propagación y evaluar el alcance total de este brote marítimo de hantavirus sin precedentes.
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