Andreessen Horowitz a levé 1,1 milliard de dollars pour un nouveau fonds consacré à l'infrastructure physique de l'intelligence artificielle, a annoncé vendredi 28 août la société américaine de capital-risque. Baptisé Machine Age Fund, le véhicule financera des technologies allant des semi-conducteurs, de la mémoire, des réseaux et du stockage aux centres de données, appareils de périphérie, robots et équipements domestiques d'IA.
Cette annonce officialise l'élargissement de la stratégie matérielle de l'investisseur de la Silicon Valley, alors que les développeurs d'IA réclament davantage de capacité informatique et d'électricité. Andreessen Horowitz estime que les tâches de raisonnement, de programmation et d'agents, toujours plus exigeantes, déplacent les goulets d'étranglement au-delà du logiciel vers la fabrication, l'énergie, le refroidissement et les systèmes informatiques.
La société a précisé que le fonds recherchera des entreprises actives dans toute la chaîne d'infrastructure, notamment les puces plus rapides, la mémoire à bande passante élevée, les interconnexions évolutives et les appareils plus sobres en énergie. Elle a aussi cité les matériaux de construction, les équipements électriques, le refroidissement et l'immobilier des centres de données, sans dévoiler les souscripteurs, le calendrier de déploiement ni la taille habituelle des investissements.
Andreessen Horowitz a présenté plusieurs chiffres pour justifier sa stratégie. Selon ses estimations, la densité de calcul par baie de serveurs a été multipliée par 28 entre les générations H100 et Rubin de Nvidia, tandis que la puissance d'une baie est passée d'environ 5 à 10 kilowatts à une fourchette de 100 à 250 kilowatts. La société prévoit que certaines baies approcheront un mégawatt d'ici trois ans et que les campus évolueront de dizaines vers des centaines de mégawatts, voire parfois une échelle du gigawatt.
Ces projections constituent les évaluations du fonds d'investissement et non des prévisions sectorielles auditées de façon indépendante. Des articles distincts de TechCrunch, SiliconANGLE et PitchBook ont confirmé la levée de 1,1 milliard de dollars et son mandat matériel. SiliconANGLE indique que le véhicule étend le programme d'investissement existant d'Andreessen Horowitz dans l'IA, tandis que PitchBook cite les centres de données, les puces, les réseaux et la mémoire.
La société affirme que les jeunes entreprises liées au matériel représentent désormais plus de 20 % des occasions d'investissement qu'elle examine, contre une faible part il y a quelques années. Elle a rappelé ses placements existants dans les puces, les réseaux, l'énergie et la robotique et a déclaré que ce fonds fait du matériel un axe officiel. Son impact dépendra des entreprises financées et de leur capacité à réduire les contraintes d'approvisionnement, d'électricité et d'ingénierie qui, selon Andreessen Horowitz, freinent l'expansion de l'IA.
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