L'Argentina è sfuggita per un soffio a quella che Sky Sports ha definito la più grande sorpresa nella storia dei Mondiali, sconfiggendo Capo Verde 3-2 dopo i tempi supplementari in un emozionante incontro dei sedicesimi di finale al Hard Rock Stadium di Miami il 3 luglio. I campioni in carica sono stati spinti ai loro limiti assoluti dagli storici debuttanti, che hanno pareggiato per ben due volte prima di soccombere finalmente a un drammatico autogol al minuto 111. Lionel Messi ha segnato il suo settimo gol del torneo, estendendo così il suo record storico di reti nei Mondiali.
Messi ha aperto le marcature al 29esimo minuto con una finalizzazione clinica tipica del suo repertorio, regalando all'Argentina quello che sembrava un vantaggio comodo contro i nuovi arrivati del torneo. Però Capo Verde non si è lasciato intimidire sul palcoscenico più grande del calcio mondiale. Deroy Duarte ha colpito con un potente pareggio al 59esimo minuto, inviando onde d'urto attraverso lo stadio e accendendo la convinzione tra i tifosi della nazione insulare che un risultato storico fosse già alla portata.
Con la partita che si dirigeva ai supplementari dopo che il punteggio è rimasto in parità per 90 minuti, Lisandro Martínez è sembrato aver salvato l'Argentina con un gol al 92esimo minuto. Eppure Capo Verde ha mostrato una resilienza straordinaria ancora una volta. Sidny Lopes Cabral ha prodotto un tiro a effetto straordinario al 103esimo minuto per pareggiare sul 2-2, lasciando la panchina argentina visibilmente scossa e sollevando la concreta possibilità di eliminazione per i campioni in carica. È stata una situazione che nessuno avrebbe potuto prevedere.
Il momento decisivo è arrivato al 111esimo minuto quando Cristian Romero si è elevato più in alto di tutti per colpire di testa un calcio d'angolo di Messi, con il pallone che è deviato sul difensore capoverdiano Diney Borges ed è finito in rete per un autogol. L'Argentina ha resistito nei minuti rimanenti per assicurarsi il passaggio agli ottavi di finale, dove affronterà l'Egitto. La città di Miami ha vissuto così una delle serate più emozionanti della storia recente del calcio.
Capo Verde, alla sua primissima partecipazione a un Mondiale, può tenere la testa alta dopo aver prodotto una delle prestazioni più straordinarie di una nazione debuttante nella storia del torneo. La loro capacità di pareggiare due volte contro i campioni del mondo ha dimostrato disciplina tattica, qualità tecnica e uno spirito indomabile. Perché quando si parla di coraggio e determinazione, è difficile trovare un esempio più significativo. La FIFA ha elogiato il loro contributo a quella che ha definito una delle più grandi partite del torneo. Per l'Argentina, la fuga per un soffio rappresenta un severo avvertimento: la possibilità di conquistare un terzo titolo consecutivo sarà tutt'altro che scontata.
Commenti