नासा का आर्टेमिस II मिशन तेजी से एक ऐसे क्षण की ओर बढ़ रहा है जो मानव अंतरिक्ष अन्वेषण को नई परिभाषा देगा। इस ऐतिहासिक यात्रा के पांचवें दिन, ओरियन अंतरिक्ष यान 1,78,000 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से गहन अंतरिक्ष में आगे बढ़ रहा है और अब पृथ्वी से 2,72,000 किलोमीटर दूर चंद्रमा के करीब पहुंच रहा है। मिशन नियंत्रण ने पुष्टि की है कि सभी प्रणालियां सामान्य रूप से काम कर रही हैं और नासा ने आधिकारिक तौर पर एक महत्वपूर्ण इंजन प्रज्वलन के माध्यम से ओरियन को चंद्रमा के चारों ओर भेजने की मंजूरी दे दी है।
चंद्र फ्लाईबाई कल 6 अप्रैल को निर्धारित है, जिसमें मुठभेड़ की खिड़की पूर्वी समय के अनुसार दोपहर 2:45 बजे से रात 9:40 बजे तक फैली हुई है। सबसे नजदीकी दृष्टिकोण पर, जो लगभग शाम 7:02 बजे अपेक्षित है, ओरियन कैप्सूल चंद्रमा की सतह से मात्र 6,542 किलोमीटर ऊपर से गुजरेगा। चालक दल के पास चंद्रमा की पूरी डिस्क को देखने का एक असाधारण अवसर होगा, जिसमें उत्तरी और दक्षिणी ध्रुवों के पास के क्षेत्र शामिल हैं जो मानव आंखों द्वारा इतनी निकटता से शायद ही कभी देखे गए हैं।
फ्लाईबाई के सबसे रोमांचक क्षणों में से एक इसके अंत की ओर आएगा, जब चालक दल अंतरिक्ष से सूर्य ग्रहण देखेगा। जैसे ही चंद्रमा ओरियन और सूर्य के बीच से गुजरेगा, अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा के किनारे से झांकती सौर कोरोना का अवलोकन और विश्लेषण करने का अनूठा अवसर मिलेगा। यह दुर्लभ दृष्टिकोण शानदार तस्वीरें और मूल्यवान वैज्ञानिक अवलोकन प्रदान करने का वादा करता है जिन्हें पृथ्वी से दोहराना संभव नहीं है।
निकट दृष्टिकोण के बाद, आर्टेमिस II अपने प्रक्षेपवक्र पर आगे बढ़ता रहेगा और पृथ्वी से मनुष्यों द्वारा तय की गई सबसे अधिक दूरी को पार करेगा। अंतरिक्ष यान अपोलो 13 के रिकॉर्ड को 6,600 किलोमीटर से तोड़ेगा और हमारे ग्रह से अधिकतम 4,06,737 किलोमीटर की दूरी तक पहुंचेगा। यह उपलब्धि मानव अन्वेषण की कहानी में एक नया अध्याय लिखेगी, जो इस बात की सीमाओं को आगे बढ़ाएगी कि हमारी प्रजाति ब्रह्मांड में कितनी दूर तक गई है।
इस ऐतिहासिक यात्रा पर जाने वाले चार सदस्यीय दल में कई अभूतपूर्व उपलब्धियां शामिल हैं। कमांडर रीड वाइसमैन पायलट विक्टर ग्लोवर के साथ मिशन का नेतृत्व कर रहे हैं, जो निम्न पृथ्वी कक्षा से परे यात्रा करने वाले पहले अश्वेत व्यक्ति बनेंगे। मिशन विशेषज्ञ क्रिस्टीना कोक निम्न पृथ्वी कक्षा से परे जाने वाली पहली महिला बनेंगी, जबकि कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी के अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हैनसेन चंद्रमा के आसपास उड़ान भरने वाले पहले गैर-अमेरिकी नागरिक होंगे।
आर्टेमिस II दिसंबर 1972 में अपोलो 17 के बाद निम्न पृथ्वी कक्षा से परे जाने वाला पहला मानवयुक्त मिशन है, जो पांच दशकों से अधिक के अंतराल को समाप्त करता है। दस दिवसीय इस मिशन ने 1 अप्रैल को कैनेडी स्पेस सेंटर से उड़ान भरी और इसके सैन डिएगो तट के पास प्रशांत महासागर में जल अवतरण के साथ समाप्त होने की उम्मीद है। अब तक हासिल किया गया हर मील का पत्थर इंजीनियरिंग और तैयारी के वर्षों को प्रमाणित करता है और नासा को आर्टेमिस III मिशन के साथ अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्र सतह पर वापस भेजने के अपने लक्ष्य के करीब लाता है।
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