Aston Villa a assuré sa place en huitièmes de finale de la Ligue Europa après que la tête de Jadon Sancho en première mi-temps a permis une victoire difficile 1-0 sur Fenerbahce à Istanbul jeudi. Cette victoire garantit à l'équipe d'Unai Emery une place dans le top huit de la phase de ligue, ce qui signifie qu'ils évitent entièrement le tour de barrage.
Sancho a placé sa tête hors de portée de l'ancien gardien de Manchester City Ederson à la 25e minute après que le centre de Matty Cash depuis le côté droit a dévié sur Jayden Oosterwolde et est retombé favorablement pour l'international anglais. C'était le premier but de Sancho pour Villa depuis son arrivée en prêt de Manchester United, faisant de lui seulement le troisième Anglais à marquer dans une compétition européenne majeure lors de chacune des huit dernières saisons, rejoignant Phil Foden et Harry Kane.
La victoire est survenue lors d'une soirée historique pour l'entraîneur Unai Emery, qui est devenu le premier entraîneur de l'histoire à diriger 100 matchs en Ligue Europa, une compétition qu'il a remportée un record de quatre fois. Le sens tactique de l'Espagnol était évident alors que Villa a résisté à une pression importante des géants turcs devant 41 414 supporters passionnés au stade Sukru Saracoglu.
Le drame s'est déroulé tout au long de la seconde mi-temps alors que Fenerbahce pensait avoir égalisé quand la frappe de Kerem Akturkoglu à la 75e minute a rendu fous les supporters locaux. Cependant, la VAR est intervenue pour annuler le but pour hors-jeu après avoir détecté une infraction de l'ancien attaquant de Villa Jhon Duran dans la construction. Marco Bizot a réalisé plusieurs arrêts superbes pour maintenir Fenerbahce à distance tandis que Cash a frappé le poteau à l'autre bout.
La tension a débordé dans les dernières minutes quand Emery s'est accroché avec le milieu de terrain Youri Tielemans lors de son remplacement. L'entraîneur principal a poussé le Belge par ailleurs impressionnant et a refusé de lui serrer la main alors que Tielemans échangeait des mots en passant. Villa compte maintenant 18 points en sept matchs avec la qualification automatique confirmée avant leur dernier match de phase de ligue.
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