एस्टन विला ने यूरोपा लीग के लास्ट-16 में अपनी जगह पक्की कर ली जब जेडन सांचो के पहले हाफ के हेडर ने गुरुवार को इस्तांबुल में फेनरबाहचे पर कठिन 1-0 की जीत दिलाई। इस जीत से उनाई एमरी की टीम को लीग फेज में टॉप-8 फिनिश की गारंटी मिल गई, जिसका मतलब है कि वे प्लेऑफ राउंड को पूरी तरह से बायपास कर देंगे।
सांचो ने 25वें मिनट में पूर्व मैनचेस्टर सिटी गोलकीपर एडर्सन को हेडर से मात दी, जब मैटी कैश की दाईं ओर से क्रॉस जेडन ओस्टरवोल्डे से टकराकर इंग्लिश इंटरनेशनल के पास आ गई। मैनचेस्टर यूनाइटेड से लोन पर आने के बाद यह विला के लिए सांचो का पहला गोल था, जिससे वह पिछले आठ सीज़न में से प्रत्येक में किसी बड़ी यूरोपीय प्रतियोगिता में गोल करने वाले केवल तीसरे इंग्लिश खिलाड़ी बन गए, फिल फोडेन और हैरी केन के साथ।
यह जीत मैनेजर उनाई एमरी के लिए एक ऐतिहासिक रात में आई, जो इतिहास में यूरोपा लीग में 100 मैचों की देखरेख करने वाले पहले कोच बन गए - एक प्रतियोगिता जिसे उन्होंने रिकॉर्ड चार बार जीता है। स्पेनिश की सामरिक समझ स्पष्ट थी क्योंकि विला ने सुक्रू साराकोग्लू स्टेडियम में 41,414 जोशीले प्रशंसकों के सामने तुर्की दिग्गज के महत्वपूर्ण दबाव का सामना किया।
दूसरे हाफ में नाटक सामने आया जब फेनरबाहचे ने सोचा कि उन्होंने बराबरी कर ली है जब 75वें मिनट में केरेम अकतुर्कोग्लू के स्ट्राइक ने घरेलू प्रशंसकों को पागल कर दिया। हालांकि, VAR ने हस्तक्षेप किया और पूर्व विला स्ट्राइकर जॉन ड्यूरान द्वारा बिल्ड-अप में उल्लंघन का पता लगाने के बाद ऑफसाइड के लिए गोल को रद्द कर दिया। मार्को बिज़ोट ने फेनरबाहचे को दूर रखने के लिए कई शानदार सेव किए जबकि कैश ने दूसरे छोर पर पोस्ट मारा।
अंतिम मिनटों में तनाव बढ़ गया जब एमरी का मिडफील्डर यूरी टीलेमन्स के साथ उनके प्रतिस्थापन के दौरान टकराव हो गया। हेड कोच ने अन्यथा प्रभावशाली बेल्जियन को धक्का दिया और हाथ मिलाने से इनकार कर दिया। विला के पास अब सात मैचों से 18 अंक हैं और उनके अंतिम लीग फेज मैच से पहले स्वचालित क्वालिफिकेशन की पुष्टि हो गई है।
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