एटलेटिको मैड्रिड ने सोमवार रात मेट्रोपोलिटानो स्टेडियम में चैंपियंस लीग राउंड ऑफ 16 के पहले लेग में टॉटनहम हॉटस्पर को 5-2 से विनाशकारी हार दी। यह मैच यूरोपीय फुटबॉल इतिहास की सबसे असाधारण गोलकीपिंग आपदाओं में से एक के लिए याद किया जाएगा। एंटोनिन किन्स्की चैंपियंस लीग इतिहास में पहले 20 मिनट के भीतर बिना चोट के बदले जाने वाले पहले गोलकीपर बन गए, दो विनाशकारी गलतियों के बाद जिन्होंने एटलेटिको को शुरुआत में ही अजेय बढ़त दे दी। यह नतीजा लंदन में दूसरे लेग से पहले टॉटनहम को लगभग निश्चित बाहर होने की स्थिति में छोड़ देता है।
दुःस्वप्न मात्र छठे मिनट में शुरू हो गया जब किन्स्की, जिन्हें मुख्य कोच इगोर ट्यूडर ने नियमित गोलकीपर गुग्लिएल्मो विकारियो की जगह एक सामरिक जुए के रूप में चुना था, अपने ही क्षेत्र से क्रॉसफील्ड पास का प्रयास करते समय फिसल गए। एडेमोला लुकमैन ने भटकी हुई गेंद पर कब्जा किया और जूलियन अल्वारेज़ को पास दिया, जिन्होंने फिर मार्कोस लोरेंटे को 1-0 की बढ़त के लिए सटीक फिनिश हेतु सेट किया। एंटोनी ग्रीज़मान ने 14वें मिनट में अंतर दोगुना किया, इसके बाद किन्स्की ने केवल दो मिनट बाद अपनी दूसरी घातक गलती की, मिकी वैन डे वेन के बैक-पास पर पूरी तरह चूक गए, जिससे अल्वारेज़ को खाली गोल में गेंद डालकर 3-0 करने का मौका मिल गया।
मात्र 14 मिनट और 59 सेकंड में 3-0 का स्कोर चैंपियंस लीग नॉकआउट चरण का एक नया रिकॉर्ड बन गया — किसी भी टीम ने इतनी जल्दी तीन गोल की बढ़त कभी हासिल नहीं की थी। ट्यूडर को 17वें मिनट में ऐतिहासिक प्रतिस्थापन करने के लिए मजबूर होना पड़ा, सदमे में डूबे किन्स्की को मैदान से बाहर बुलाया और विकारियो को गोलपोस्ट के बीच उतारा। अनुभवी विकारियो की जगह किन्स्की को खिलाने का फैसला आने वाले दिनों में निश्चित रूप से गहन जांच का विषय होगा, कई विशेषज्ञ पहले से ही ट्यूडर के निर्णय पर सवाल उठा रहे हैं।
एटलेटिको निर्दयी रहा और 22वें मिनट में रॉबिन ले नॉर्मंड के ज़रिए 4-0 कर दिया, इसके बाद पेड्रो पोरो ने 26वें मिनट में टॉटनहम के लिए एक गोल वापस किया और उम्मीद की हल्की किरण दिखाई। हालांकि, जूलियन अल्वारेज़ ने 55वें मिनट में शाम का अपना दूसरा गोल दागकर स्पर्स की किसी भी चमत्कारिक वापसी की उम्मीदों को खत्म कर दिया, 5-1 के साथ चार गोल का अंतर फिर से स्थापित किया। डॉमिनिक सोलांके ने 76वें मिनट में टॉटनहम के लिए देर से सांत्वना गोल जोड़ा, लेकिन तब तक नुकसान बहुत पहले हो चुका था।
जूलियन अल्वारेज़ डिएगो सिमियोने की टीम के लिए उत्कृष्ट खिलाड़ी रहे, एक शानदार प्रदर्शन में दो गोल और एक असिस्ट का योगदान दिया जिसने पूरे मैच में टॉटनहम की रक्षा पंक्ति को परेशान किया। अर्जेंटीनी स्ट्राइकर की नैदानिक फिनिशिंग और बुद्धिमान मूवमेंट स्पर्स की रक्षा पंक्ति के लिए बहुत अधिक साबित हुई जो अपने गोल के पीछे की अराजकता से पूरी तरह उजागर हो गई थी।
टॉटनहम और ट्यूडर के लिए, इस प्रदर्शन का विश्लेषण बेहद कठोर होगा। किन्स्की को खिलाने का फैसला, कथित तौर पर एटलेटिको के हाई प्रेस के खिलाफ पीछे से खेल बनाने के लिए उनके बेहतर वितरण कौशल का उपयोग करने की इच्छा से प्रेरित था, सबसे शानदार तरीके से उल्टा पड़ गया। ट्यूडर अब दूसरे लेग से पहले भारी दबाव में हैं, स्पर्स को घर पर तीन गोल का घाटा पलटना होगा — एक ऐसा काम जो इस पतन की प्रकृति को देखते हुए लगभग असंभव लगता है।
5-2 की हार टॉटनहम के यूरोपीय इतिहास की सबसे काली रातों में से एक है और प्रभावी रूप से राउंड ऑफ 16 चरण में ही उनके चैंपियंस लीग अभियान को समाप्त कर देती है। इसके विपरीत, एटलेटिको मैड्रिड दूसरे लेग के लिए लंदन की यात्रा सर्वोच्च आत्मविश्वास के साथ करेगा, यह जानते हुए कि क्वार्टर फाइनल में उनका स्थान लगभग सुरक्षित है।
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