La huitième journée de l'Open d'Australie 2026 a été témoin de l'une des victoires les plus remarquables de l'histoire récente du Grand Chelem, lorsque l'Américain Learner Tien, âgé de 18 ans, a réalisé une performance époustouflante pour éliminer la cinquième tête de série Daniil Medvedev en trois sets à la Rod Laver Arena.
Tien, classé 121e mondial avant le tournoi, a livré un récital de tennis offensif depuis la ligne de fond pour écarter le champion de l'US Open 2021 et double finaliste de l'Open d'Australie sur le score de 6-4, 6-0, 6-3 en moins de deux heures. L'adolescent californien n'a montré aucun signe de nervosité sur la plus grande scène de sa jeune carrière, dictant le jeu du premier au dernier point.
Le prodige américain a brisé le service de Medvedev sept fois au cours du match, ne concédant que quatre jeux au Russe après le premier set. Tien a frappé 35 coups gagnants tout en ne commettant que 18 fautes directes, un ratio remarquable qui a laissé le public de Melbourne admiratif devant sa maturité et sa capacité à créer des coups spectaculaires.
Medvedev, qui avait atteint au moins les quarts de finale lors de ses six dernières participations à l'Open d'Australie, est apparu désemparé face à la pression implacable de l'adolescent. Le Russe a eu du mal à trouver son rythme et n'a pas réussi à déployer son style de contre-attaque caractéristique face à l'approche agressive de Tien.
Dans les autres matchs du quatrième tour, le numéro trois mondial Carlos Alcaraz a surmonté un premier set serré pour battre son compatriote Tommy Paul 7-6, 6-4, 7-5, préparant ainsi un quart de finale très attendu contre le favori local Alex de Minaur. Le numéro un australien a dominé Alexander Bublik 6-4, 6-1, 6-1, ravissant le public passionné de Melbourne avec sa défense caractéristique et sa couverture du court.
L'Allemand Alexander Zverev, deuxième tête de série, a poursuivi sa forme impressionnante avec une victoire confortable 6-2, 6-4, 6-4 sur l'Argentin Francisco Cerundolo. Le champion olympique n'a pas encore perdu un set à Melbourne et semble de plus en plus être un sérieux prétendant au titre.
Parallèlement, le champion de 24 titres du Grand Chelem Novak Djokovic s'est qualifié pour les quarts de finale par forfait après le retrait du jeune Tchèque Jakub Mensik pour cause de maladie. La légende serbe affrontera Lorenzo Musetti ou Taylor Fritz en huitièmes de finale dans sa quête d'un onzième titre record à l'Open d'Australie.
Tien fait maintenant face à un défi redoutable en quart de finale contre l'un des joueurs les plus expérimentés restant dans le tableau. Quel que soit le résultat, son parcours stupéfiant a annoncé l'arrivée d'une future star potentielle et démontré qu'une nouvelle génération de talents du tennis américain est prête à rivaliser au plus haut niveau.
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