Barcelona sicherte sich am Mittwochabend einen hart erkämpften 2:0-Sieg gegen Racing Santander in El Sardinero und zog ins Viertelfinale der Copa del Rey ein, womit die Siegesserie auf 11 aufeinanderfolgende Spiele in allen Wettbewerben ausgebaut wurde. Tore von Ferran Torres und dem Teenager-Sensation Lamine Yamal erwiesen sich als entscheidend, als der Titelverteidiger einen entschlossenen Zweitligisten überwand, der Hansi Flicks Mannschaft während der gesamten Begegnung das Leben schwer machte.
Das Spiel in El Sardinero war weit entfernt von dem Routinesieg, den viele auf dem Papier vorhergesagt hatten. Racing Santander, aktueller Tabellenführer der zweiten spanischen Liga, der bereits seine Qualitäten als Favoritenschreck unter Beweis gestellt hatte, indem er Villarreal in der vorherigen Runde mit 2:1 eliminierte, spielte ein sehr körperbetontes Spiel und kämpfte um jeden Ball. Die erste Halbzeit endete torlos, wobei die Gastgeber Barcelonas Versuche, sie zu knacken, frustrierten und eine angespannte Atmosphäre im Stadion schufen.
Der Bann wurde schließlich in der 66. Minute gebrochen, als Ferran Torres mit einem hervorragenden Schuss mit dem rechten Fuß den Durchbruch erzielte und Barcelona die Führung verschaffte, nach der sie gesucht hatten. Der klinische Abschluss des spanischen Nationalspielers belohnte die Beharrlichkeit des katalanischen Teams nach einer frustrierenden ersten Stunde gegen die widerstandsfähige Racing-Abwehr, die unter intensivem Druck standgehalten hatte.
Lamine Yamal besiegelte den Sieg spät im Spiel mit einem souveränen Abschluss, der Barcelonas Vorsprung verdoppelte und alle verbleibenden Hoffnungen auf ein Comeback von Racing beendete. Das 17-jährige Wunderkind beeindruckt weiterhin in seiner Durchbruchssaison und fügte seiner beeindruckenden Bilanz ein weiteres Tor hinzu, während Barcelona seine Tiefe und Qualität bewies, als es am wichtigsten war. Auch die wichtigen Beiträge von Fermín López und Torwart Joan Garcia erwiesen sich als entscheidend für die weiße Weste.
Dies war das erste Mal seit März 2012, dass Barcelona El Sardinero besuchte, als ein Doppelpack von Lionel Messi einen 2:0-Sieg in einer denkwürdigen Reise nach Santander sicherte. Das Ergebnis hält Barcelonas ausgezeichnete Form nach ihrem spanischen Supercup-Triumph über Real Madrid in Saudi-Arabien nur wenige Tage zuvor aufrecht, wo sie einen aufregenden 3:2-Sieg über ihre ewigen Rivalen errangen.
Barcelona wird nun im Viertelfinale der Copa del Rey auf Atletico Madrid treffen, was ein hochkarätiges Duell zwischen zwei der Schwergewichte von La Liga verspricht. Der Titelverteidiger bleibt auf Kurs, seinen Titel zu verteidigen, während er unter Flicks beeindruckender Führung in dieser Saison auf mehreren Fronten Titel anstrebt.
Für Racing Santander wird trotz der Niederlage ihre Copa-del-Rey-Kampagne nach der Eliminierung von Erstliga-Gegner Villarreal in guter Erinnerung bleiben. Der Zweitliga-Tabellenführer kann sich nun wieder auf sein Hauptziel konzentrieren, den Aufstieg in die La Liga zu sichern, wo ihre beeindruckende Form in dieser Saison darauf hindeutet, dass sie beste Erfolgschancen haben.