Barcelone a décroché une victoire difficile 2-0 contre Racing Santander à El Sardinero mercredi soir pour se qualifier pour les quarts de finale de la Copa del Rey, prolongeant sa série de victoires à 11 matchs consécutifs toutes compétitions confondues. Les buts de Ferran Torres et de la sensation adolescente Lamine Yamal se sont avérés décisifs alors que les tenants du titre ont surmonté une équipe de deuxième division déterminée qui a rendu la vie difficile à l'équipe de Hansi Flick tout au long de la rencontre.
Le match à El Sardinero était loin de la victoire routinière que beaucoup avaient prédite sur le papier. Racing Santander, actuels leaders de la deuxième division espagnole qui avaient déjà démontré leurs capacités de tueurs de géants en éliminant Villarreal 2-1 au tour précédent, a joué un match très physique et contesté chaque ballon. La première mi-temps s'est terminée sans but, les locaux frustrant les tentatives de Barcelone de les percer et créant une atmosphère tendue dans le stade.
Le blocage a finalement été rompu à la 66e minute lorsque Ferran Torres a trouvé l'ouverture avec une superbe frappe du pied droit qui a donné à Barcelone l'avantage qu'ils recherchaient. La finition clinique de l'international espagnol a récompensé la persévérance de l'équipe catalane après une première heure frustrante face à la défense résiliente de Racing qui avait tenu bon sous une pression intense.
Lamine Yamal a scellé la victoire en fin de match avec une finition composée qui a doublé l'avantage de Barcelone et mis fin à tout espoir persistant d'un retour de Racing. Le prodige de 17 ans continue d'impressionner lors de sa saison de révélation, ajoutant un autre but à son impressionnant total alors que Barcelone a démontré sa profondeur et sa qualité au moment crucial. Les contributions clés de Fermín López et du gardien Joan Garcia se sont également avérées cruciales pour garder le clean sheet.
C'était la première fois que Barcelone se rendait à El Sardinero depuis mars 2012, lorsqu'un doublé de Lionel Messi avait assuré une victoire 2-0 dans ce qui s'était avéré être un déplacement mémorable à Santander. Le résultat maintient l'excellente forme de Barcelone après son triomphe en Super Coupe d'Espagne contre le Real Madrid en Arabie Saoudite quelques jours plus tôt, où ils ont remporté une victoire palpitante 3-2 sur leurs rivaux éternels.
Barcelone affrontera désormais l'Atletico Madrid en quarts de finale de la Copa del Rey dans ce qui promet d'être un choc marquant entre deux des poids lourds de La Liga. Les tenants du titre restent en course pour conserver leur trophée alors qu'ils poursuivent leur quête de titres sur plusieurs fronts cette saison sous la direction impressionnante de Flick.
Pour Racing Santander, malgré la défaite, leur parcours en Copa del Rey restera dans les mémoires après avoir éliminé une opposition de première division avec Villarreal. Les leaders de deuxième division peuvent maintenant se reconcentrer sur leur objectif principal d'assurer la promotion en La Liga, où leur forme impressionnante cette saison suggère qu'ils ont toutes les chances de réussir.