El FC Barcelona avanzó a las semifinales de la Copa del Rey el martes por la noche con una sufrida victoria por 2-1 sobre el Albacete de segunda división en el Estadio Carlos Belmonte. Los goles de Lamine Yamal y Ronald Araujo fueron suficientes para el equipo de Hansi Flick, aunque los locales dieron un susto significativo a los gigantes catalanes en los minutos finales de un dramático encuentro de cuartos de final.
El partido comenzó con el Barcelona dominando la posesión, controlando el 72,8 por ciento del balón frente a sus rivales de categoría inferior. A pesar de su ventaja territorial, las ocasiones claras fueron escasas en los primeros compases, con Yamal fallando dos oportunidades prometedoras. La apertura del marcador llegó finalmente antes del descanso cuando Marcus Rashford recuperó el balón en una zona peligrosa y encontró a Yamal, quien remató clínicamente con su pie derecho para dar ventaja al Barça.
La segunda mitad vio al Barcelona doblar su ventaja a través de una fuente improbable. Ronald Araujo se elevó más alto para rematar un córner de Rashford en el minuto 56, impulsando un cabezazo a la red para aparentemente sentenciar el partido. El gol del defensor uruguayo parecía haber asegurado el paso del Barcelona a las semifinales de la competición que han ganado un récord de 32 veces.
Sin embargo, el Albacete, que había sorprendido al Real Madrid 3-2 en la ronda anterior bajo la dirección del nuevo entrenador Álvaro Arbeloa, se negó a rendirse. En el minuto 87, Javi Moreno cabeceó a gol tras un tiro libre de José Carlos Lazo para recortar distancias y encender la ilusión entre los aficionados locales. La tensión se disparó dramáticamente en el tiempo añadido cuando el Albacete estuvo agonizantemente cerca de forzar la prórroga, pero Gerard Martín realizó un despeje crucial sobre la línea para preservar la ventaja barcelonista.
Flick alineó un equipo fuerte con Joan García en la portería, con Cancelo, Araujo, Eric García y Gerard Martín formando la línea defensiva. Frenkie de Jong y Bernal anclaron el mediocampo, mientras que Dani Olmo, Yamal, Rashford y Robert Lewandowski aportaron amenaza ofensiva. Raphinha estuvo notablemente ausente debido a una sobrecarga en los aductores derechos. Ferran Torres, que entró como sustituto, vio anulado un gol tardío por fuera de juego.
Con esta victoria, el Barcelona alcanza las semifinales de la Copa del Rey por decimosexta vez en las últimas 20 temporadas, manteniendo su búsqueda de un récord de 33 títulos en la competición. Ahora esperan el sorteo para determinar su rival en semifinales mientras continúan su búsqueda de títulos en múltiples frentes esta temporada.
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