El Bayer Leverkusen selló su clasificación para los octavos de final de la Liga de Campeones el martes por la noche, empatando 0-0 con el Olympiacos en el partido de vuelta de los Play-offs de la Fase de Eliminación Directa en la BayArena de Leverkusen. Tras haber ganado la ida 2-0 en Grecia gracias a un doblete de Patrik Schick, el conjunto de Kasper Hjulmand avanzó cómodamente con un marcador global de 2-0, sin verse nunca realmente amenazado por su rival griego a lo largo de 90 minutos de fútbol mayormente intrascendente.
El encuentro fue un espectáculo de baja calidad que reflejó la posición cómoda del Leverkusen en la eliminatoria. Con la ventaja en el marcador global bien asegurada, el club alemán mostró poca urgencia por lanzarse al ataque, contentándose con gestionar el partido. El Olympiacos, dirigido por José Luis Mendilibar, necesitaba remontar una desventaja de dos goles, pero rara vez pareció capaz de lograrlo. La posesión estuvo repartida de manera equilibrada, con un 53,3% para el equipo griego frente al 46,7% del Leverkusen, aunque ninguno de los dos conjuntos generó ocasiones claras de gol, registrando ambos siete tiros con apenas uno a puerta cada uno.
El primer incidente destacado llegó alrededor del minuto 40, cuando Alejandro Grimaldo creyó haber anotado para el Leverkusen, pero su tanto fue correctamente anulado por fuera de juego. La única tarjeta del partido se produjo poco después, con el defensa del Olympiacos Lorenzo Pirola recibiendo una amarilla justo antes del descanso, en el minuto 45. La primera mitad apenas ofreció motivos de emoción a los 30.210 aficionados presentes en la BayArena.
La segunda parte trajo un momento de preocupación para el Leverkusen cuando Ibrahim Maza sufrió una lesión en el minuto 56 y tuvo que ser sustituido por el joven Ernest Poku. Sin embargo, el cambio forzado estuvo a punto de producir un momento de genialidad. Alrededor de la hora de juego, Grimaldo estrelló un potente disparo en el travesaño tras una combinación de pared con Poku, la ocasión más clara de todo el encuentro para cualquiera de los dos equipos.
El Leverkusen se alineó en un 3-4-2-1 con Blaswich en la portería, una línea de tres formada por Tapsoba, Andrich y Quansah, los carrileros Vázquez y Grimaldo acompañando a los centrocampistas Palacios y García, con Hofmann y Maza detrás del delantero centro Schick. El Olympiacos desplegó un 4-3-3 con Tzolakis bajo palos, protegido por Rodinei, Retsos, Pirola y Ortega, un trío en el mediocampo compuesto por Mouzakitis, Hezze y García, y un tridente ofensivo formado por Martins, Taremi y Chiquinho.
Con el marcador global inalterado en 2-0, el Leverkusen avanza a los octavos de final de la Liga de Campeones, donde su rival será determinado por el sorteo previsto para el 27 de febrero. Para el Olympiacos, este resultado supone el final de su andadura europea esta temporada, habiendo sido incapaz de anotar un solo gol en los dos partidos de la eliminatoria. La falta de capacidad del conjunto griego para generar oportunidades significativas de gol durante 180 minutos evidenció la diferencia de nivel entre ambos equipos.
La clasificación del Leverkusen para los octavos de final prolonga una campaña europea impresionante bajo la dirección de Hjulmand. Los aficionados de la BayArena centrarán ahora su atención en el sorteo del jueves, con la esperanza de obtener un rival favorable que les permita continuar su aventura continental durante la primavera.
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