Le Bayer Leverkusen a validé son billet pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions mardi soir, en concédant un match nul 0-0 face à l'Olympiacos lors du match retour des barrages de la phase à élimination directe, disputé à la BayArena de Leverkusen. Forts de leur victoire 2-0 à l'aller en Grèce grâce à un doublé de Patrik Schick, les hommes de Kasper Hjulmand se sont qualifiés sereinement avec un score cumulé de 2-0, sans jamais être véritablement inquiétés par leurs adversaires grecs au cours de 90 minutes de football largement insipide.
La rencontre a été une affaire de piètre qualité, reflet de la position confortable de Leverkusen dans cette confrontation. Avec l'avantage au score global bien en poche, le club allemand n'a montré que peu d'empressement à se projeter vers l'avant, se contentant de gérer la partie. L'Olympiacos, dirigé par Jose Luis Mendilibar, devait combler un déficit de deux buts mais n'a que rarement semblé en mesure de le faire. La possession de balle était répartie de manière équilibrée, à 53,3% en faveur du club grec contre 46,7% pour Leverkusen, mais aucune des deux équipes n'a réellement créé d'occasions franches, chaque formation ne cadrant qu'un seul de ses sept tirs.
Le premier fait marquant est survenu aux alentours de la 40e minute lorsqu'Alejandro Grimaldo a cru ouvrir le score pour Leverkusen, avant que son but ne soit logiquement annulé pour hors-jeu. Le seul carton de la soirée a suivi peu après, le défenseur de l'Olympiacos Lorenzo Pirola écopant d'un avertissement juste avant la mi-temps, à la 45e minute. La première période n'a guère offert davantage de quoi enthousiasmer les 30 210 spectateurs présents à la BayArena.
La seconde mi-temps a apporté un moment d'inquiétude pour Leverkusen lorsqu'Ibrahim Maza s'est blessé à la 56e minute et a dû être remplacé par le jeune Ernest Poku. Ce changement forcé a pourtant failli produire un éclair de génie. Aux alentours de l'heure de jeu, Grimaldo a frappé la barre transversale d'une frappe puissante à la suite d'un une-deux avec Poku, la situation la plus dangereuse de toute la rencontre.
Leverkusen évoluait dans un 3-4-2-1 avec Blaswich dans les buts, une défense à trois composée de Tapsoba, Andrich et Quansah, les pistons Vazquez et Grimaldo encadrant les milieux Palacios et Garcia, tandis que Hofmann et Maza soutenaient l'attaquant de pointe Schick. L'Olympiacos était disposé en 4-3-3 avec Tzolakis protégé par Rodinei, Retsos, Pirola et Ortega, un trio au milieu formé de Mouzakitis, Hezze et Garcia, et une ligne d'attaque composée de Martins, Taremi et Chiquinho.
Avec un score cumulé resté à 2-0, Leverkusen accède aux huitièmes de finale de la Ligue des Champions, où son adversaire sera déterminé par le tirage au sort prévu le 27 février. Pour l'Olympiacos, ce résultat signe la fin de son parcours européen cette saison, le club grec n'ayant pas réussi à inscrire le moindre but sur l'ensemble des deux manches. L'incapacité des Grecs à se créer des occasions significatives sur 180 minutes a souligné l'écart de niveau entre les deux formations.
La qualification de Leverkusen pour les huitièmes de finale prolonge une campagne européenne impressionnante sous la direction de Hjulmand. Les supporters de la BayArena tourneront désormais leur attention vers le tirage de jeudi, espérant un adversaire favorable pour poursuivre leur aventure continentale au printemps.
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