哈维尔·贝塞拉和史蒂夫·希尔顿在加州州长选举中锁定了十一月大选的席位，在该州无党派前二名初选制度下，从六月二日的初选中脱颖而出，成为得票最多的两位候选人。美联社于六月五日至六日预测了选举结果，此时计票工作仍在进行中，民主党人贝塞拉在约三分之二选票统计完毕后获得了约百分之二十七的选票。这场竞选将决定谁来接替因任期限制而无法连任的州长加文·纽森，领导这个全美人口最多的州。
贝塞拉为大选竞选带来了数十年的政治经验。这位前加州总检察长曾在拜登总统任内担任卫生与公众服务部部长，并连续十二届在美国众议院代表加州。他丰富的履历横跨州政府和联邦政府，使他对加州面临的政策挑战有着深刻的了解，从经济适用房到移民问题再到山火防备。
他的对手史蒂夫·希尔顿则代表了一条截然不同的政治轨迹。这位前福克斯新闻主持人和保守派评论员将自己定位为一个能够为萨克拉门托带来新视角的民粹主义局外人。希尔顿获得了前总统唐纳德·特朗普的支持，这帮助他在多位共和党候选人争夺保守派选票的初选中巩固了共和党的支持。他的媒体背景使他在全州共和党选民中享有很高的知名度。
贝塞拉通往大选的道路代表了加州近代史上最引人注目的政治逆袭之一。在竞选的大部分时间里，他在民调中一直处于低个位数，被资金更充裕、知名度更高的民主党竞争对手所掩盖。他在初选最后几周的戏剧性崛起让许多政治观察人士措手不及，因为他成功地巩固了温和派民主党人的支持，这些人认为他是面对特朗普支持的共和党人时最具当选可能性的候选人。
竞选态势反映了在加州独特的选举格局中展现出的更广泛的全国政治趋势。贝塞拉将自己定位为主流温和派民主党人，强调他的执政经验以及他在从移民执法到环境监管等问题上与特朗普政府对抗的意愿。他的信息在郊区选区中引起了特别的共鸣，那里的选民寻求的是务实的领导力而非意识形态的对抗。
加州的前二名初选制度于二零一零年由选民通过，允许所有候选人不论党派归属出现在同一张选票上，排名前两位的候选人晋级大选。这一制度有时会产生同一政党两位候选人在大选中对决的局面，不过本次选举周期将呈现两党都预期的更为传统的民主党对共和党的竞争格局。
初选结果确认的延长时间表反映了加州邮寄投票制度的特点，该制度允许在选举日当天邮戳的选票在最多七天后送达。全州五十八个县的选举官员继续处理和计算这些迟到的选票，尽管前两名与其他候选人之间的差距预计会在剩余选票统计完毕后保持不变。十一月三日的大选将决定加州是转向进步派民主党人还是在希尔顿的领导下拥抱保守主义转向。
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