Bélgica protagonizó una de las mayores remontadas en la historia de la Copa del Mundo el martes, levantando una desventaja de dos goles para derrotar a Senegal 3-2 en la prórroga durante un emocionante encuentro de los dieciseisavos de final. Youri Tielemans convirtió un penalti polémico en el minuto 124 y 44 segundos, estableciendo un nuevo récord para el gol decisivo más tardío jamás anotado en la competición. El resultado envía a Bélgica a los octavos de final, donde enfrentará a Estados Unidos en Seattle el próximo lunes.
Senegal había tomado el control total del partido y parecía destinado a clasificarse. Diarra abrió el marcador en el minuto 25 con una definición clínica, e Ismaïla Sarr amplió la ventaja en el minuto 51, anotando su cuarto gol del torneo. Con un 2-0 en contra, Bélgica parecía condenada y su aventura mundialista estaba aparentemente terminada.
La entrada del suplente Romelu Lukaku resultó ser el punto de inflexión decisivo. El veterano delantero recortó distancias en el minuto 86, encendiendo una dramática reacción en los últimos instantes. Solo tres minutos después, Tielemans se elevó para cabecear el empate en el minuto 89, provocando el delirio entre los aficionados belgas y forzando la prórroga. Senegal, que navegaba con tranquilidad faltando menos de cinco minutos para el final del tiempo reglamentario, quedó en estado de shock ante el repentino giro de los acontecimientos.
La prórroga fue tensa y cautelosa, con ambos equipos mostrando signos evidentes de fatiga. El portero belga Thibaut Courtois realizó varias atajadas cruciales para mantener a su equipo con vida. Entonces, en las postrimerías de la segunda mitad de la prórroga, Bélgica recibió un penalti que generó un debate considerable entre analistas y aficionados. Tielemans se presentó ante el punto fatídico y ejecutó con sangre fría en el minuto 124 y 44 segundos, completando una contribución extraordinaria e inscribiendo su nombre en los libros de récords del Mundial.
Según Opta Analyst, ningún gol decisivo había sido anotado tan tarde en un partido de la Copa del Mundo. El récord anterior se había mantenido durante décadas, convirtiendo así este momento en algo verdaderamente histórico. Los analistas de ESPN describieron la remontada como una de las más impresionantes que el torneo haya presenciado, trazando comparaciones con las legendarias remontadas del pasado mundialista.
Para Senegal, la derrota representa una forma cruel de abandonar la competición. Habiendo liderado 2-0 con menos de cinco minutos restantes en el tiempo reglamentario, los Leones de la Teranga se preguntarán cómo el partido se les escapó de las manos. Sarr, a pesar de su impresionante cosecha de cuatro goles en el torneo, abandona el Mundial antes de lo que sus actuaciones merecían.
Bélgica dirige ahora su atención hacia su enfrentamiento de octavos de final contra Estados Unidos en Seattle. El impulso generado por dicha remontada extraordinaria podría resultar invaluable en su búsqueda de llegar lejos en el torneo. Para una selección que muchos ya habían descartado tras quedar en desventaja, la victoria representa una renovada confianza y un recordatorio de que ningún partido termina hasta el pitazo final.
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