La Belgique a réalisé l'un des plus grands retournements de l'histoire de la Coupe du Monde mardi, remontant un déficit de deux buts pour vaincre le Sénégal 3-2 après prolongation lors d'un match époustouflant des seizièmes de finale. Youri Tielemans a converti un pénalty controversé à la 124e minute et 44 secondes, établissant un nouveau record pour le but décisif le plus tardif jamais inscrit dans l'histoire de la compétition. Ce résultat envoie la Belgique en huitièmes de finale, où elle affrontera les États-Unis à Seattle lundi prochain.
Le Sénégal avait pris le contrôle total du match et semblait destiné à se qualifier. Diarra a ouvert le score à la 25e minute avec une finition clinique, et Ismaïla Sarr a doublé l'avantage à la 51e minute, inscrivant son quatrième but du tournoi. Menée 2-0, la Belgique paraissait condamnée, son aventure en Coupe du Monde semblant terminée.
L'entrée du remplaçant Romelu Lukaku s'est révélée être le tournant décisif. L'attaquant vétéran a réduit l'écart à la 86e minute, déclenchant une renaissance spectaculaire en fin de match. Trois minutes plus tard seulement, Tielemans s'est élevé pour reprendre de la tête un centre et égaliser à la 89e minute, plongeant les supporters belges dans l'euphorie et forçant le passage en prolongation. Le Sénégal, qui naviguait tranquillement avec moins de cinq minutes restantes dans le temps réglementaire, était abasourdi par ce retournement soudain.
La prolongation a été tendue et prudente, les deux équipes montrant des signes de fatigue. Le gardien belge Thibaut Courtois a effectué plusieurs arrêts décisifs pour maintenir son équipe à flot. Puis, au crépuscule de la seconde période de prolongation, la Belgique a obtenu un pénalty qui a suscité un débat considérable parmi les analystes et les supporters. Tielemans s'est présenté et a transformé avec sang-froid à la 124e minute et 44 secondes, complétant une contribution extraordinaire et inscrivant son nom dans les livres de records de la Coupe du Monde.
Selon Opta Analyst, aucun but décisif n'avait jamais été inscrit aussi tardivement dans un match de Coupe du Monde. Le précédent record tenait depuis des décennies, rendant ce moment véritablement historique. Les analystes d'ESPN ont décrit ce retournement comme l'un des plus remarquables que le tournoi ait jamais connu, le comparant aux légendaires remontadas de l'histoire de la compétition.
Pour le Sénégal, cette défaite représente une manière cruelle de quitter la compétition. Ayant mené 2-0 avec moins de cinq minutes restantes dans le temps réglementaire, les Lions de la Téranga se demanderont comment le match leur a échappé. Sarr, malgré ses quatre buts impressionnants dans le tournoi, quitte la Coupe du Monde plus tôt que ses performances ne le méritaient.
La Belgique tourne désormais son attention vers son match des huitièmes de finale contre les États-Unis à Seattle. L'élan généré par ce retournement remarquable pourrait s'avérer inestimable dans leur quête d'un parcours profond dans le tournoi. Pour une équipe que beaucoup avaient déjà enterrée après avoir été menée, cette victoire représente un regain de confiance et un rappel qu'aucun match n'est terminé avant le coup de sifflet final.
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