Ben Shelton a mis fin à la défense du titre de Carlos Alcaraz à l'US Open tôt mercredi à New York, en remportant un quart de finale spectaculaire 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7). L'Américain a conclu l'exploit sur le court Arthur-Ashe par un ace à 235 km/h sur la balle de match, après quatre heures et 28 minutes, selon les sites officiels de l'US Open et de Roland-Garros.
La rencontre s'est achevée vers 3 h 33, heure locale, soit la fin de match la plus tardive de l'histoire de l'US Open. Shelton, tête de série numéro huit, a obtenu sa première victoire contre un joueur du top 3 à sa dix-huitième tentative et s'est qualifié pour sa deuxième demi-finale à New York. Ce résultat a également interrompu la série de 18 succès d'Alcaraz en Grand Chelem.
Alcaraz a gagné une première manche très disputée au jeu décisif, mais Shelton a répondu avec autorité en ne concédant que quatre jeux pendant les deux sets suivants. L'Espagnol a ensuite inversé la dynamique avec un quatrième set remporté 6-1. Aucun joueur n'a réussi le break décisif dans la cinquième manche, qui s'est donc jouée dans un super jeu décisif remporté 10-7 par Shelton.
D'après les données publiées par le tournoi, Alcaraz a frappé 38 coups gagnants contre 34 pour Shelton et a limité l'Américain à sept aces. Il a toutefois commis 53 fautes directes. Le dernier service de Shelton, mesuré à 235 km/h, a scellé ce que le média espagnol AS a présenté comme le plus grand succès de sa carrière, après 17 défaites en autant de rencontres face au top 3.
Après le match, Shelton a décrit une bataille épuisante et extrêmement physique, tout en saluant le talent et le palmarès d'Alcaraz. L'Espagnol, qui disputait son premier tournoi depuis avril après une blessure au poignet, s'est dit fier de sa résistance et encouragé d'avoir terminé en bonne santé un duel aussi exigeant, malgré une grande fatigue après le troisième set.
Cette victoire garantit la présence d'un Américain en finale, car Shelton affrontera son compatriote Frances Tiafoe vendredi. Tiafoe s'est qualifié après avoir remonté deux sets et un break de retard contre Alex Michelsen, battu 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(10-6). Shelton se trouve désormais à deux victoires du premier titre américain en simple messieurs à l'US Open depuis celui d'Andy Roddick en 2003.
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