圣路易斯华盛顿大学医学院的科学家们开发出一种突破性的鼻喷疫苗，可对抗高致病性H5N1禽流感病毒，该疫苗在动物试验中显示出显著效果，为防止禽流感成为下一次全球大流行带来新希望。这项昨日发表在《细胞报告医学》杂志上的研究代表了大流行防备工作的重大进展，目前该病毒继续在野生动物、家畜和偶尔在人类中传播。
这种创新疫苗使用无害的、不复制的腺病毒作为递送系统，将工程化的H5N1抗原直接输送到呼吸道。与传统的肌肉注射流感疫苗依赖全身免疫来最终保护肺部不同，这种鼻喷剂精准针对呼吸道感染开始的位置，有可能在病毒在体内立足之前就将其阻止。
该研究的共同资深作者之一迈克尔·S·戴蒙德博士解释了这种方法的战略优势。他说："将疫苗直接递送到最需要防护呼吸道感染的上呼吸道，可以打断感染和传播的循环。"这种机制不仅对保护个人至关重要，而且对减少病毒在社区的传播也很关键。
在使用仓鼠和小鼠进行的广泛动物试验中，鼻腔疫苗显示出对H5N1感染近乎完全的保护。最重要的是，喷雾配方优于通过传统肌肉注射给药的同一疫苗。由贾科·布恩博士领导的研究团队发现，即使在低剂量鼻腔疫苗接种后暴露于高浓度禽流感病毒的情况下，也能产生强大的保护作用。
该疫苗最有前景的特点之一解决了流感疫苗接种中的一个主要问题：预存免疫。大多数成年人一生中都接触过季节性流感病毒或疫苗，这有时会降低新流感疫苗的有效性。华盛顿大学团队证实，无论之前是否接触过流感，他们的鼻腔疫苗都保持高效，这是实际部署的关键优势。
H5N1禽流感病毒在全球公共卫生官员中引起越来越多的关注。自2014年在美国首次发现以来，该病毒已从野生鸟类跳跃到农场动物，然后传给人类，自2022年以来在该国造成70多例人类病例，包括2例死亡。该病毒继续在动物中广泛传播，使其有持续的机会变异，并可能发展出在人与人之间有效传播的能力。
这项研究中使用的疫苗平台已经在人类中证明了其安全性和有效性。基于同一技术的COVID-19疫苗自2022年以来一直在印度使用，去年获得了在美国进行临床试验的批准。这一现有记录可能会加速H5N1鼻腔疫苗的开发时间表。
伊娃-玛丽亚·施特劳赫博士为该项目贡献了蛋白质设计方面的关键专业知识，帮助设计病毒抗原以最大化免疫反应。这种合作努力代表了在新发传染病威胁时代变得越来越重要的快速创新疫苗开发。
研究团队计划在进入临床开发之前进行进一步的动物研究和人类免疫组织类器官测试。虽然该疫苗尚未供人类使用，但有希望的结果使其成为全球应对潜在H5N1大流行准备工作中的领先候选者。
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