Block Inc, la empresa de tecnología financiera detrás de Square y Cash App, ha anunciado la eliminación de más de 4.000 puestos de trabajo en una de las reducciones de personal más significativas impulsadas por la inteligencia artificial en la historia empresarial. El director ejecutivo Jack Dorsey reveló los recortes junto con los resultados del cuarto trimestre de la compañía, reduciendo la plantilla de Block de aproximadamente 10.200 empleados a poco menos de 6.000, lo que representa una reducción de alrededor del 40 por ciento.
Dorsey, quien cofundó Twitter antes de liderar Block, presentó los despidos como una decisión estratégica proactiva en lugar de una respuesta a debilidades financieras. La compañía reportó sólidos resultados en el cuarto trimestre, con un beneficio bruto de 2.870 millones de dólares, lo que supone un incremento del 24 por ciento interanual. Dorsey señaló que las herramientas de inteligencia artificial combinadas con equipos más reducidos están permitiendo una forma fundamentalmente nueva de trabajar que transforma lo que significa construir y dirigir una empresa. Explicó en la plataforma X que se enfrentó a la elección entre reducciones graduales o actuar de manera decisiva ahora, y optó por lo segundo.
La magnitud del paquete de indemnización ofrecido a los empleados afectados refleja la envergadura de los recortes. Los trabajadores despedidos recibirán al menos 20 semanas de compensación económica, con los empleados de mayor antigüedad recibiendo cantidades adicionales. Las acciones seguirán adquiriéndose hasta finales de mayo, y los exempleados conservarán seis meses de cobertura médica, sus dispositivos corporativos y 5.000 dólares adicionales. Los despidos afectan a todas las divisiones de productos de la compañía, incluyendo la plataforma de pagos para comerciantes Square y la aplicación de servicios financieros Cash App.
Wall Street respondió con entusiasmo al anuncio, con las acciones de Block disparándose hasta un 24 por ciento en la sesión bursátil posterior. Los inversores interpretaron la reestructuración como una señal de que las ganancias de eficiencia impulsadas por la IA podrían incrementar significativamente la rentabilidad de la empresa. El repunte bursátil subrayó una tendencia creciente del mercado en la que las compañías que anuncian reducciones de costos mediante la IA son recompensadas por los accionistas, incluso mientras el costo humano de tales decisiones genera críticas por parte de defensores laborales.
Dorsey realizó lo que los economistas describieron como una de las predicciones más audaces de un alto ejecutivo tecnológico, declarando que en el próximo año la mayoría de las empresas llegarían a la misma conclusión y realizarían cambios estructurales similares. Afirmó que prefería llegar ahí de manera honesta y en sus propios términos antes que verse obligado a hacerlo de forma reactiva. El economista Anton Korinek advirtió que el anuncio podría desencadenar un efecto dominó en el mundo corporativo, señalando que las fuerzas competitivas podrían empujar a otras empresas a seguir el mismo camino.
Los despidos en Block han intensificado un debate más amplio sobre el impacto de la inteligencia artificial en el empleo. Mientras los defensores argumentan que la IA permite mayor productividad con menos trabajadores, los críticos apuntan que las capacidades de la tecnología están siendo exageradas para justificar medidas de reducción de costos. Algunos analistas observaron que Block, como muchas empresas tecnológicas, contrató agresivamente durante el auge pandémico, y que las reducciones actuales podrían deberse tanto a la corrección de esa sobrecontratación como a una genuina transformación impulsada por la IA. La situación ha provocado renovados llamados de legisladores y sindicatos en favor de protecciones más sólidas para los trabajadores y programas de reconversión profesional.
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