Deux personnes ont été confirmées mortes, 14 militaires restaient introuvables et 84 personnes ont été blessées après deux explosions dans un complexe militaire de Viacha, en Bolivie, ont annoncé les autorités samedi. Les déflagrations ont frappé vendredi après-midi le régiment d'artillerie Bolívar, à environ 30 kilomètres au sud-ouest de la capitale administrative La Paz. Les secours poursuivaient leurs recherches dans l'enceinte endommagée, toujours jugée dangereuse.
Le ministre de la Défense Ernesto Justiniano a précisé que les militaires introuvables n'étaient pas déclarés morts et que toute nouvelle information serait diffusée après vérification. Selon EFE, 47 blessés avaient quitté les établissements médicaux samedi, tandis que d'autres restaient hospitalisés à Viacha, El Alto et La Paz. Le ministère bolivien de la Santé a lancé un appel urgent aux dons de sang, plusieurs patients nécessitant des transfusions alors que les réserves étaient limitées.
Les autorités ont indiqué que les explosions s'étaient produites dans une partie de la base servant au stockage de matériel pyrotechnique. Bolivia TV a rapporté que la première détonation aurait impliqué de la poudre noire liée aux feux d'artifice entreposés, alors que les experts examinaient encore la seconde explosion, plus puissante. Des amplificateurs explosifs ont également été découverts dans l'enceinte, selon une communication officielle relayée par EFE, mais la cause et l'enchaînement précis demeuraient inconnus.
Le parquet départemental de La Paz a ouvert une enquête visant de possibles faits d'homicide involontaire, de blessures involontaires et d'autres infractions créant un danger public. Les experts médico-légaux et la police ont sécurisé les lieux et récupéré les deux victimes confirmées. Des équipes spécialisées évaluaient les décombres instables avant l'entrée d'engins lourds. Le Défenseur du peuple a indiqué surveiller les secours et les soins hospitaliers, tout en coordonnant un accès accompagné aux logements.
Les ondes de choc ont brisé des vitres et endommagé des maisons voisines, laissant les habitants dans l'incertitude quant à leur retour. Les autorités maintenaient un périmètre de sécurité, évacuaient du matériel dangereux depuis un autre dépôt touché et demandaient au public de rester éloigné de la base. La ville de Viacha a décrété trois jours de deuil pendant que les familles attendaient des nouvelles des militaires disparus.
Les recherches, l'enlèvement des débris et les expertises devaient se poursuivre dès que les conditions de sécurité le permettraient. Les responsables ont affirmé que la protection de la population et la localisation des disparus restaient prioritaires. L'enquête devra déterminer comment les matières stockées se sont enflammées et si des défaillances de stockage ou de manipulation ont contribué au drame. Le bilan pourrait évoluer lorsque les équipes accéderont aux zones les plus détruites.
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