Brad Arnold, miembro fundador y vocalista principal de la banda de rock nominada al Grammy 3 Doors Down, falleció pacíficamente mientras dormía el sábado, rodeado de su esposa Jennifer y miembros de su familia. Tenía 47 años. La banda anunció su muerte en redes sociales, declarando que Arnold se había marchado tras una valiente batalla contra el cáncer y que su música había creado momentos de conexión, alegría, fe y experiencias compartidas que perdurarían mucho más allá de su tiempo en el escenario.
Arnold había revelado su diagnóstico de cáncer en mayo de 2025 a través de un emotivo video publicado en las redes sociales de la banda, informando que padecía carcinoma de células renales claras en estadio 4 que se había extendido a los pulmones. El diagnóstico obligó a 3 Doors Down a cancelar toda su gira de verano. A pesar del devastador pronóstico, Arnold adoptó un tono desafiante, haciendo referencia a una de las canciones más populares de la banda al escribir que creía que no era su momento. Confesó a sus seguidores que no tenía miedo y expresó su gratitud por la vida que había vivido.
Nacido el 27 de septiembre de 1978, Arnold cofundó 3 Doors Down en 1996 cuando aún era estudiante de secundaria en Escatawpa, Misisipi, junto al guitarrista Matt Roberts y el bajista Todd Harrell. Ejerció como vocalista principal y baterista original del grupo. El primer sencillo de la banda, Kryptonite, que Arnold escribió durante una clase de matemáticas a los 15 años, se convirtió en un éxito masivo en el año 2000, alcanzando el tercer puesto en el Billboard Hot 100 y otorgándole al grupo su primera nominación al Grammy. El álbum debut, The Better Life, vendió más de seis millones de copias y fue certificado seis veces platino, estableciendo a 3 Doors Down como uno de los grupos de rock post-grunge más destacados de principios de los años 2000.
La banda lanzó cinco álbumes de estudio más durante los siguientes 16 años, incluyendo Away from the Sun en 2002 y Seventeen Days en 2005, que debutó en el primer puesto del Billboard 200. Su cuarto álbum homónimo también alcanzó la cima en 2008. Otros éxitos perdurables incluyeron Here Without You, When I'm Gone, que recibió una segunda nominación al Grammy en 2003, Loser y Be Like That, que formó parte de la banda sonora de American Pie 2. En 2017, la banda actuó en el concierto previo a la toma de posesión del presidente Donald Trump en Washington. Arnold llevaba aproximadamente una década sobrio antes de su fallecimiento, calificando esos años como los mejores de su vida en una entrevista de enero de 2025.
Los homenajes llegaron de toda la comunidad del rock tras el anuncio. El cantante Chris Daughtry escribió que enviaba su cariño a la familia Arnold e instó a su compañero músico a descansar en paz. Brent Smith de Shinedown compartió un mensaje en video recordando que 3 Doors Down había sido la primera banda en llevar a Shinedown de gira, ofreciéndoles un puesto de teloneros en 2003. Miembros de Creed, Seether, Staind, Black Stone Cherry y Three Days Grace también expresaron sus condolencias, con Black Stone Cherry describiendo a Arnold como una persona de primera categoría.
La muerte de Arnold representa la segunda pérdida entre la formación fundadora original de la banda. El guitarrista Matt Roberts falleció en 2016 por una presunta sobredosis a los 38 años, mientras que el bajista Todd Harrell dejó el grupo tras múltiples problemas legales, incluyendo un cargo de homicidio vehicular. En una entrevista de 2011, Arnold reflexionó sobre la longevidad de la banda, afirmando que cuando se hace algo durante tanto tiempo como ellos, es imposible no mejorar. La banda describió la composición de Arnold como un referente cultural para toda una generación que ayudó a redefinir el rock convencional al combinar la accesibilidad del post-grunge con una narrativa emocionalmente directa. Le sobrevive su esposa Jennifer.
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