Brad Arnold, membre fondateur et chanteur du groupe de rock nommé aux Grammy 3 Doors Down, est décédé paisiblement dans son sommeil samedi, entouré de son épouse Jennifer et des membres de sa famille. Il avait 47 ans. Le groupe a annoncé sa mort sur les réseaux sociaux, déclarant qu'Arnold s'était éteint après un courageux combat contre le cancer et que sa musique avait créé des moments de connexion, de joie, de foi et d'expériences partagées qui perdureraient bien au-delà de son passage sur scène.
Arnold avait révélé son diagnostic de cancer en mai 2025 à travers une vidéo émouvante publiée sur les réseaux sociaux du groupe, annonçant qu'il souffrait d'un carcinome à cellules rénales claires de stade 4 qui s'était propagé aux poumons. Ce diagnostic avait contraint 3 Doors Down à annuler l'intégralité de sa tournée estivale. Malgré ce pronostic dévastateur, Arnold avait adopté un ton combatif, faisant référence à l'une des chansons les plus célèbres du groupe en écrivant qu'il croyait que ce n'était pas encore son heure. Il avait confié à ses fans qu'il n'avait aucune peur et exprimé sa gratitude pour la vie qu'il avait vécue.
Né le 27 septembre 1978, Arnold avait cofondé 3 Doors Down en 1996 alors qu'il était encore lycéen à Escatawpa, dans le Mississippi, aux côtés du guitariste Matt Roberts et du bassiste Todd Harrell. Il occupait à la fois le rôle de chanteur principal et de batteur originel du groupe. Le premier single du groupe, Kryptonite, qu'Arnold avait écrit de manière célèbre pendant un cours de mathématiques à l'âge de 15 ans, est devenu un succès considérable en 2000, atteignant la troisième place du Billboard Hot 100 et valant au groupe sa première nomination aux Grammy. Le premier album, The Better Life, s'est vendu à plus de six millions d'exemplaires et a été certifié six fois platine, établissant 3 Doors Down comme l'un des groupes post-grunge majeurs du début des années 2000.
Le groupe a ensuite sorti cinq autres albums studio au cours des 16 années suivantes, notamment Away from the Sun en 2002 et Seventeen Days en 2005, qui a débuté à la première place du Billboard 200. Leur quatrième album éponyme a également atteint la première position en 2008. Parmi leurs autres succès durables figurent Here Without You, When I'm Gone, qui a reçu une deuxième nomination aux Grammy en 2003, Loser et Be Like That, présent sur la bande originale du film American Pie 2. En 2017, le groupe s'est produit lors du concert précédant l'investiture du président Donald Trump à Washington. Arnold était sobre depuis environ une décennie avant sa mort, qualifiant ces années comme les meilleures de sa vie lors d'une interview en janvier 2025.
Les hommages ont afflué de toute la communauté du rock après l'annonce. Le chanteur Chris Daughtry a écrit qu'il envoyait tout son amour à la famille Arnold et a invité son confrère musicien à reposer en paix. Brent Smith de Shinedown a partagé un message vidéo rappelant que 3 Doors Down avait été le premier groupe à emmener Shinedown en tournée, leur offrant une première partie en 2003. Les membres de Creed, Seether, Staind, Black Stone Cherry et Three Days Grace ont également présenté leurs condoléances, Black Stone Cherry décrivant Arnold comme un homme de grande classe.
La mort d'Arnold marque la deuxième perte parmi la formation fondatrice du groupe. Le guitariste Matt Roberts est décédé en 2016 d'une suspicion d'overdose à l'âge de 38 ans, tandis que le bassiste Todd Harrell a quitté le groupe après de multiples problèmes judiciaires, dont une accusation d'homicide involontaire au volant. Lors d'une interview en 2011, Arnold avait réfléchi à la longévité du groupe, déclarant que lorsqu'on fait quelque chose aussi longtemps qu'eux, il est impossible de ne pas s'améliorer. Le groupe a décrit l'écriture d'Arnold comme un repère culturel pour toute une génération, contribuant à redéfinir le rock grand public en alliant l'accessibilité post-grunge à une narration émotionnellement directe. Il laisse dans le deuil son épouse Jennifer.
Commentaires