El crudo Brent cerró por encima de 100 dólares el barril el miércoles 9 de septiembre, después de que los ataques de Estados Unidos e Irán contra petroleros intensificaran la preocupación por el suministro de Oriente Medio y la inflación mundial. Reuters informó que el contrato de Brent más próximo ganó 3,29 dólares, o un 3,4 %, hasta 101,21 dólares, tras tocar 101,58 dólares, mientras el West Texas Intermediate estadounidense subió 3,02 dólares, o un 3,25 %, hasta 96,05 dólares. Ambos referentes registraron su cierre más alto desde el 22 de mayo y el Brent terminó sobre 100 dólares por primera vez desde una sola sesión a finales de julio.
El avance siguió a lo que Reuters describió como la mayor ola declarada de ataques recíprocos contra la navegación desde que comenzó el conflicto hace seis meses. El ejército estadounidense afirmó que destruyó cinco petroleros iraníes después de que la Guardia Revolucionaria atacara dos veces con misiles balísticos un buque de guerra de Estados Unidos. Irán señaló que después disparó contra dos barcos estadounidenses y ocho petroleros, y lanzó misiles hacia una base utilizada por fuerzas estadounidenses en Jordania. La empresa fletadora Peninsula indicó que un marinero murió y otro estaba desaparecido tras el impacto contra el buque de productos petrolíferos Hercules Star, anclado frente a Dubái.
El estrecho de Ormuz continúa siendo el principal riesgo para la oferta porque aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas transitaba por esa vía antes de la guerra. Datos preliminares de Kpler citados por Reuters mostraron que seis buques de materias primas cruzaron el martes, frente a nueve el día anterior y por debajo del promedio de unos 12 durante diez días. Rystad Energy calculó que los flujos de crudo cayeron por debajo de 2 millones de barriles diarios, después de alcanzar entre 8 y 9 millones en la semana previa a la reanudación de los combates el 30 de agosto. Los ataques contra instalaciones saudíes y la navegación en el mar Rojo también presionan una ruta alternativa importante.
El repunte de los futuros está alcanzando a un mercado físico que ya estaba ajustado. Reuters dijo que el Brent fechado, referencia usada para fijar el precio de cerca de dos tercios del suministro mundial, permanecía sobre 100 dólares desde el 3 de septiembre. La Administración de Información Energética de Estados Unidos elevó su previsión media del Brent para 2026 de 87 a 91 dólares por barril, según S&P Global, debido a la reducción de las exportaciones de Oriente Medio. Los datos marítimos de S&P Global mostraron además que las exportaciones de crudo sulfuroso del golfo promediaron 5,88 millones de barriles diarios en el segundo trimestre, un 65 % menos que un año antes.
Consumidores y empresas ya absorben el mayor coste. AP, que citó a AAA, informó que la gasolina regular estadounidense alcanzó el miércoles un promedio de 4,22 dólares por galón, casi un 42 % más que los 2,98 dólares previos a la guerra, mientras el diésel marcó un récord nominal de 5,94 dólares, casi un 58 % más. El diésel es esencial para el transporte por carretera, la agricultura y los envíos marítimos, por lo que el aumento puede trasladarse a alimentos, paquetes y bienes manufacturados. Las economías importadoras de Asia y África están especialmente expuestas al menor suministro del golfo y al encarecimiento de fletes y seguros.
El impacto también se extendió a los mercados financieros. AP señaló que el S&P 500 perdió un 0,5 %, el Dow Jones Industrial Average bajó un 0,8 % y el Nasdaq Composite cedió un 0,6 %, mientras las acciones energéticas subieron y la mayoría de los demás sectores retrocedió. La duración de la interrupción es ahora la principal incógnita: un paso breve sobre 100 dólares tendría un efecto persistente menor, pero restricciones prolongadas en Ormuz podrían mantener elevados los combustibles, reforzar la presión inflacionaria y complicar las decisiones sobre tipos de interés. Los operadores vigilarán el tráfico de petroleros, las nuevas acciones militares y cualquier esfuerzo diplomático que indique una mejora del suministro.
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