Un complejo de incendios forestales de rápida expansión en Columbia Británica ha quemado más de 48.500 hectáreas alrededor de Clinton y ha obligado a evacuar el pueblo y cientos de propiedades cercanas mientras los equipos protegen viviendas, negocios e infraestructura esencial. The Canadian Press informó a última hora del sábado 25 de julio que Clinton seguía mayormente intacto, pero las autoridades confirmaron pérdidas en la zona industrial al sur del pueblo y advirtieron que el peligro continuaba.
El complejo Big Bar incluye los incendios de Pear Lake y Fiftynine Creek, que mostraron un comportamiento extremo cuando los fuertes vientos empujaron las llamas hacia la comunidad el viernes. Datos del Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica citados por The Canadian Press situaban Pear Lake en algo más de 19.000 hectáreas y Fiftynine Creek en 29.612 hectáreas el sábado por la tarde. Pear Lake cruzó la carretera 97 al sur de Clinton y avanzó por ambos lados del pueblo.
Los bomberos trabajaron durante la noche junto con equipos de protección estructural, instalando material y defendiendo edificios. Las autoridades de Clinton dijeron que esa labor evitó pérdidas generalizadas, aunque las condiciones todavía eran demasiado peligrosas para completar una evaluación de daños. El pueblo estaba sin electricidad, los accesos viales seguían cerrados por seguridad y BC Hydro evaluaría los daños y restablecería el servicio cuando las condiciones lo permitieran.
Las medidas de emergencia se ampliaron por la región el sábado. El Distrito Regional de Thompson-Nicola indicó que la orden de evacuación de Fiftynine Creek abarcaba 299 propiedades con dirección tras añadirse otras 19, mientras una alerta al este de Clinton incluía unas 436 propiedades. El Distrito Regional de Squamish-Lillooet también enumeró órdenes de evacuación para Pear Lake, Bonanza Creek y Twin Two, además de alertas vinculadas a otros incendios.
El servicio forestal describió una combustión de alta a extrema intensidad en la cabeza del incendio de Pear Lake, con fuego activo en las copas y proyección de brasas. También detectó una nube pirocúmulo capaz de generar condiciones meteorológicas locales y rayos. Los funcionarios preveían más crecimiento, mientras la provincia incorporaba personal de Yukón, Alberta y México para reforzar la extinción y permitir descansos a los equipos desplegados.
Los residentes fueron dirigidos a centros de recepción de emergencia en Kamloops o Lillooet, y las autoridades pidieron obedecer las órdenes y no regresar mientras las carreteras y propiedades siguieran siendo inseguras. La evolución inmediata dependerá del viento, del comportamiento del fuego y de la capacidad de los equipos para mantener las líneas de protección. Las evaluaciones y notificaciones a los propietarios afectados comenzarán únicamente cuando disminuya el peligro.
Comentarios