Jalen Brunson protagonizó una de las mayores actuaciones de playoffs en la historia de los Knicks de Nueva York el lunes por la noche, anotando 17 de sus 38 puntos en los últimos 12 minutos y 39 segundos mientras los Knicks borraban un déficit de 22 puntos en el cuarto periodo con un impresionante parcial de 44-11 para vencer a los Cavaliers de Cleveland 115-104 en tiempo extra en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este en el Madison Square Garden. Los Cavaliers lideraban 93-71 con solo 7 minutos y 52 segundos restantes antes de que los Knicks lanzaran una remontada que se repetirá durante décadas en la historia del baloncesto neoyorquino.
Brunson fue el motor de la remontada, anotando o asistiendo en 23 de los últimos 32 puntos de los Knicks mientras Nueva York desmantelaba sistemáticamente la estructura defensiva de Cleveland. Acertó ocho de sus últimos 10 intentos de tiro durante el cuarto periodo y el tiempo extra, atacando repetidamente desde las cortinas y creando oportunidades abiertas para él mismo y sus compañeros. Su capacidad para operar en aislamiento resultó devastadora, generando 1,9 puntos por jugada en nueve posesiones de aislamiento durante el tramo decisivo.
El colapso de Cleveland fue tan dramático como el impulso de los Knicks. James Harden y Donovan Mitchell, dos de los anotadores más consumados de la NBA, combinaron apenas un punto en los últimos 12 minutos del partido, fallando nueve de sus 10 intentos de tiro durante el tramo que transformó el encuentro. Los Cavaliers tiraron apenas al 22 por ciento en los últimos 7 minutos y 40 segundos del cuarto periodo y el tiempo extra combinados.
La remontada marca la mayor recuperación en playoffs de la historia de la franquicia de los Knicks desde 1970, una estadística que evoca inmediatamente los recuerdos de la era de los campeonatos. La victoria otorga a Nueva York una ventaja crucial de 1-0 en la serie de las Finales de la Conferencia Este.
Para los Cavaliers, la derrota representa un golpe psicológico devastador de cara al Juego 2. Cleveland había controlado el partido durante casi tres cuartos completos, construyendo su ventaja mediante una anotación equilibrada. La serie continúa con el Juego 2 en el Madison Square Garden el miércoles.
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