जैलेन ब्रुनसन ने सोमवार रात न्यूयॉर्क निक्स के इतिहास में सबसे महान प्लेऑफ प्रदर्शनों में से एक दिया, आखिरी 12 मिनट और 39 सेकंड में अपने 38 में से 17 अंक बनाए जब निक्स ने चौथी तिमाही में 22 अंकों के घाटे को एक आश्चर्यजनक 44-11 रन से पलटकर मैडिसन स्क्वायर गार्डन में ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल्स के गेम 1 में क्लीवलैंड कैवेलियर्स को ओवरटाइम में 115-104 से हराया। कैवेलियर्स नियमित समय में केवल 7 मिनट और 52 सेकंड शेष रहते 93-71 से आगे थे।
ब्रुनसन वापसी के इंजन थे, निक्स के आखिरी 32 अंकों में से 23 पर स्कोर या असिस्ट करते हुए जब न्यूयॉर्क ने क्लीवलैंड की रक्षात्मक संरचना को व्यवस्थित रूप से ध्वस्त कर दिया। उन्होंने चौथी तिमाही और ओवरटाइम के दौरान अपने आखिरी 10 में से 8 शॉट बनाए। अलगाव में खेलने की उनकी क्षमता विनाशकारी साबित हुई।
क्लीवलैंड का पतन निक्स के उभार जितना ही नाटकीय था। जेम्स हार्डन और डोनोवन मिशेल, NBA के दो सबसे कुशल स्कोरर, ने मैच के आखिरी 12 मिनटों में मिलकर केवल एक अंक बनाया, अपने 10 शॉट प्रयासों में से नौ चूक गए। कैवेलियर्स ने चौथी तिमाही और ओवरटाइम के आखिरी 7 मिनट 40 सेकंड में मात्र 22 प्रतिशत शूट किया।
यह वापसी 1970 के बाद से निक्स फ्रैंचाइज़ी इतिहास की सबसे बड़ी प्लेऑफ वापसी है। जीत न्यूयॉर्क को ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल्स में महत्वपूर्ण 1-0 सीरीज बढ़त देती है।
कैवेलियर्स के लिए, यह हार गेम 2 से पहले एक विनाशकारी मनोवैज्ञानिक झटका है। क्लीवलैंड ने लगभग तीन पूरी तिमाहियों तक खेल पर नियंत्रण रखा था। सीरीज बुधवार को मैडिसन स्क्वायर गार्डन में गेम 2 के साथ जारी रहेगी।
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