Der Afrikanische Fußballverband hat angekündigt, das Verhalten von Spielern und Offiziellen während des dramatischen Finales des Afrikanischen Nationen-Pokals 2025 zwischen Marokko und Senegal in Rabat am Sonntag zu untersuchen. Das Spiel wurde von Kontroversen überschattet, als Senegals Cheftrainer Pape Thiaw seine gesamte Mannschaft in der achten Minute der Nachspielzeit aus Protest vom Platz führte, was eine 16-minütige Verzögerung verursachte, die Zuschauer auf dem ganzen Kontinent schockierte und weitreichende Verurteilung von den Fußballbehörden hervorrief.
Der Vorfall ereignete sich nach einer chaotischen Abfolge von Ereignissen in den letzten Momenten der regulären Spielzeit. Senegal wurde ein Tor nach einer VAR-Überprüfung aberkannt, und kurz darauf wurde Marokko nach einer weiteren Videoüberprüfung ein Elfmeter zugesprochen. Trainer Thiaw reagierte, indem er seine Spieler anwies, das Spielfeld aus Protest gegen die Schiedsrichterentscheidungen zu verlassen. Der Abgang drohte das Highlight-Event des Turniers zu entgleisen, bevor die Spieler schließlich zurückkehrten, um das Spiel zu beenden.
Nach Wiederaufnahme des Spiels trat Marokkos Brahim Diaz zum Elfmeter an, konnte aber nicht verwandeln und schoss am Tor vorbei. Das Spiel ging in die Verlängerung, wo Senegals Pape Gueye ein spektakuläres Siegtor erzielte, um die Trophäe für sein Land zu sichern. Trotz des Sieges drohen Senegal nun ernsthafte disziplinarische Konsequenzen für ihre Aktionen während des Spiels.
Die CAF gab eine deutliche Erklärung ab, in der sie das Verhalten verurteilte, es als inakzeptabel bezeichnete und bestätigte, dass alle Aufnahmen geprüft werden, bevor die Angelegenheit an die zuständigen Gremien für entsprechende Maßnahmen weitergeleitet wird. FIFA-Präsident Gianni Infantino äußerte sich ebenfalls und erklärte, dass die Organisation das Verhalten einiger Anhänger sowie senegalesischer Spieler und Mitglieder des technischen Stabs aufs Schärfste verurteilt, und betonte, dass es inakzeptabel sei, das Spielfeld auf diese Weise zu verlassen, und dass Gewalt in diesem Sport nicht toleriert werden kann.
Der Königliche Marokkanische Fußballverband hat offiziell Beschwerden bei der CAF und der FIFA eingereicht und rechtliche Schritte gegen die senegalesische Delegation gefordert. Marokkos Cheftrainer Walid Regragui kritisierte Thiaw scharf und erklärte, das Bild, das von Afrika gegeben wurde, sei beschämend, und ein Trainer, der seine Spieler auffordere, das Spielfeld zu verlassen, ehre Afrika nicht. Trainer Thiaw steht nun vor Disziplinarverfahren, die zu einer Sperre für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 führen könnten. Der ehemalige Liverpool-Star Sadio Mane, der dem Protest nur widerwillig beigetreten zu sein schien, erklärte später, sein Land wäre verrückt gewesen, das Spiel nicht zu beenden.