Plus de 50 000 habitants de Garden Grove, en Californie, restent sous ordres d'évacuation alors que les autorités continuent de gérer une urgence liée à un réservoir chimique dans une usine de fabrication GKN Aerospace, qui a entraîné des déclarations d'urgence tant au niveau de l'État qu'au niveau fédéral. Un réservoir de 34 000 gallons contenant environ 7 000 gallons de méthacrylate de méthyle a commencé à surchauffer et à libérer des vapeurs toxiques le 21 mai, déclenchant ce qui est devenu l'une des plus importantes évacuations d'urgence chimique de l'histoire du sud de la Californie. Les responsables ont confirmé que la menace d'une explosion catastrophique a été éliminée, mais la crise reste en cours en raison d'une fissure découverte dans la structure du réservoir.
L'Autorité des pompiers du comté d'Orange a signalé que les premiers intervenants ont réussi à refroidir le réservoir en surchauffe à l'aide de lances à eau pour arrêter le dégagement gazeux du composé chimique volatile, mais ont rencontré un problème critique en tentant de vidanger ou de neutraliser le contenu du réservoir. Une vanne défectueuse a empêché le retrait sécurisé du méthacrylate de méthyle, laissant les équipes de matières dangereuses avec des options limitées. La découverte d'une fissure structurelle dans le réservoir lors des opérations suivantes a soulevé des inquiétudes supplémentaires concernant un rejet non contrôlé du produit chimique toxique dans l'environnement.
Le gouverneur de Californie Gavin Newsom a déclaré l'état d'urgence dans le comté d'Orange et a demandé une déclaration d'urgence fédérale au président Donald Trump, qui a approuvé la demande, mobilisant des ressources supplémentaires. Environ 785 premiers intervenants étatiques et locaux ont été déployés dans la zone, établissant une zone d'évacuation de neuf miles carrés autour de l'installation GKN Aerospace. Les écoles du district scolaire unifié de Garden Grove ont été fermées et des refuges d'urgence ont été ouverts pour les résidents déplacés.
Les autorités avaient initialement averti de la possibilité d'une BLEVE, une explosion de vapeur de liquide en ébullition qui aurait pu causer des dégâts catastrophiques sur une vaste zone. Les responsables des pompiers ont annoncé que ce scénario du pire a été éliminé grâce à leurs efforts de refroidissement, mais ont averti qu'une explosion significativement plus petite ou une fuite chimique reste possible tant que le réservoir compromis contient des matières dangereuses. Le méthacrylate de méthyle est un liquide inflammable utilisé dans la fabrication de plastiques et de résines qui peut causer une irritation respiratoire.
L'incident a soulevé des questions sur le stockage de produits chimiques dangereux dans des zones densément peuplées et la surveillance réglementaire des installations industrielles fonctionnant dans des quartiers résidentiels. Des groupes environnementaux ont appelé à une révision des protocoles de sécurité dans des sites de fabrication similaires à travers le sud de la Californie, notant que la proximité de l'installation GKN Aerospace avec des dizaines de milliers de foyers créait une situation intrinsèquement dangereuse. Les résidents ont exprimé leur frustration face à la durée de l'évacuation, beaucoup ne pouvant accéder à leurs domiciles, médicaments ou animaux de compagnie depuis plusieurs jours.
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