Canadá anunció casi 19 millones de dólares canadienses en apoyo federal para ampliar London Digester, en Ontario, la mayor planta del país que produce gas natural renovable mediante digestión anaerobia de residuos alimentarios. El ministro de Energía y Recursos Naturales, Tim Hodgson, presentó la inversión el 24 de agosto para StormFisher Environmental, filial de Generate Upcycle, mientras el país busca desviar más materia orgánica de los vertederos y elevar la producción nacional de combustible con bajas emisiones.
La ampliación, valorada en 70 millones de dólares canadienses, debe terminar en 2027. Recursos Naturales de Canadá afirmó que la planta modernizada podrá producir 450.000 gigajulios adicionales de gas natural renovable cada año, una cantidad comparable al consumo energético anual de unos 4.500 hogares. La capacidad total prevista llegará a 675.000 gigajulios anuales.
La instalación recibe residuos orgánicos municipales separados en origen y restos de alimentos y bebidas de clientes industriales, comerciales e institucionales. La digestión anaerobia descompone el material sin oxígeno y captura biogás que puede refinarse hasta alcanzar calidad para la red, en vez de permitir que los desechos en descomposición liberen metano en un vertedero. El proyecto también generará 86.000 toneladas adicionales de fertilizante orgánico rico en nutrientes al año para explotaciones agrícolas del suroeste de Ontario.
La aportación federal procede del Fondo de Combustibles Limpios de Recursos Naturales de Canadá, concebido para reducir el riesgo financiero de construir o ampliar plantas de combustibles limpios. La base pública de subvenciones del país cifra el acuerdo con StormFisher en 18.790.124 dólares canadienses y confirma el mismo incremento anual de 450.000 gigajulios de gas y 86.000 toneladas de fertilizante.
El registro ambiental de Ontario muestra que el recinto de 4,27 hectáreas en London ya tiene permiso para procesar hasta 225.000 toneladas de materia prima orgánica al año. La autorización abarca la gestión de residuos, las emisiones al aire, el ruido y las aguas industriales, y exige inspecciones, registros, análisis de insumos y digestato, procedimientos para quejas y salvaguardas ambientales. Esas condiciones forman el marco regulatorio de la operación ampliada.
Los funcionarios federales presentaron el proyecto como parte del camino de Canadá hacia las emisiones netas cero en 2050 y una economía más circular. Bill Caesar, presidente de Generate Upcycle, señaló que la financiación público-privada hizo posible la ampliación. La prueba central llegará durante las obras hasta 2027: comprobar si la planta alcanza los volúmenes previstos de combustible y fertilizante mientras cumple las condiciones operativas y ambientales de Ontario.
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