Titelverteidiger Carlos Alcaraz ist mit einem Drei-Satz-Sieg gegen Roman Safiullin in den Grand-Slam-Einzelwettbewerb zurückgekehrt. Der 23 Jahre alte Spanier gewann am Montag in der ersten Runde der US Open in New York mit 6:4, 6:4, 6:4. Bei seinem ersten Einzelmatch seit 139 Tagen zeigte er im Arthur Ashe Stadium keine sichtbaren neuen Beschwerden am rechten Handgelenk, dessen Verletzung ihn seit April außer Gefecht gesetzt hatte.
Seit dem Turnier in Barcelona hatte Alcaraz kein Einzel bestritten und während seiner Genesung sowohl die French Open als auch Wimbledon verpasst. Die offizielle US-Open-Website berichtete, die lange Pause habe ihn nervös gemacht und sogar seine gewohnte Routine am Spieltag ungewohnt erscheinen lassen. Nach Angaben der Associated Press beendete er die Partie schmerzfrei. Vor Montag bestritt er lediglich in der Vorwoche einen Mixed-Doppel-Wettbewerb an der Seite von Serena Williams.
Laut ATP trug Alcaraz eine weiße Bandage am rechten Arm und begann vorsichtig, ehe ihm im siebten Spiel mit einer 153 Kilometer pro Stunde schnellen Vorhand das Break gelang. Er beendete die Begegnung nach zwei Stunden und 22 Minuten, wehrte fünf von sechs Breakchancen ab und steigerte sich gegen den offensiv spielenden Gegner in entscheidenden Momenten. Reuters zählte 20 direkte Vorhand-Gewinnschläge des Titelverteidigers.
Safiullin hatte Alcaraz beim Paris Masters 2023 in zwei Sätzen besiegt; vor Montag stand die Bilanz im direkten Vergleich bei 1:1. Der Russe erarbeitete sich Chancen beim Aufschlag des Spaniers, verwertete aber nur eine davon. Alcaraz gewann im Verlauf der Partie an Sicherheit, forderte das Publikum im Arthur Ashe Stadium zu lautstarker Unterstützung auf und entschied alle drei Sätze mit demselben Abstand ohne erkennbare körperliche Probleme.
Mit dem Erfolg baute Alcaraz seine ungeschlagene Bilanz bei Grand-Slam-Turnieren 2026 nach ATP-Angaben auf 8:0 aus. Durch seinen Triumph bei den Australian Open im Januar vollendete er den Karriere-Grand-Slam und versucht nun, den US-Open-Titel zu verteidigen. Die ATP führt ihn nach seinen Erfolgen 2022 und 2025 als zweimaligen Champion in New York. Vor Beginn dieser Ausgabe lag seine Turnierbilanz dort bei 24 Siegen und drei Niederlagen.
In der zweiten Runde trifft Alcaraz auf den Portugiesen Jaime Faria, der den Amerikaner Jenson Brooksby besiegte. Für den Spanier geht es nun vor allem darum, die Reaktion seines Handgelenks auf mehrere Best-of-five-Partien zu beobachten; sein effizienter Auftakt liefert jedoch ein ermutigendes erstes Signal. Das Turnier läuft bis zum 13. September. Seit Roger Federers fünftem Titel in Serie im Jahr 2008 gelang keinem Mann eine erfolgreiche Titelverteidigung im US-Open-Einzel.
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