El vigente campeón Carlos Alcaraz regresó a la competición individual de Grand Slam con una victoria en tres sets sobre Roman Safiullin el lunes, en la primera ronda del US Open en Nueva York. El español de 23 años ganó 6-4, 6-4 y 6-4 en el estadio Arthur Ashe en su primer partido individual en 139 días, sin mostrar una recaída visible de la lesión en la muñeca derecha que lo había apartado desde abril.
Alcaraz no jugaba un encuentro individual desde el torneo de Barcelona y se perdió Roland Garros y Wimbledon durante su recuperación. El sitio oficial del US Open explicó que la larga ausencia lo dejó nervioso y poco familiarizado con su rutina habitual de partido, mientras que Associated Press informó que terminó el duelo sin dolor. Su única aparición competitiva antes del lunes había sido el regreso en dobles mixtos junto a Serena Williams durante la semana anterior.
La ATP indicó que Alcaraz llevó una venda blanca en el brazo derecho y entró con cautela antes de conectar una derecha de 153 kilómetros por hora para lograr una rotura en el séptimo juego. Completó la victoria en dos horas y 22 minutos, salvó cinco de las seis oportunidades de quiebre que afrontó y elevó repetidamente su nivel en los momentos importantes ante un rival agresivo. Reuters contabilizó 20 golpes ganadores de derecha del defensor del título.
Safiullin había vencido a Alcaraz en dos sets en el Masters de París de 2023, y el historial entre ambos estaba igualado a una victoria antes del lunes. El ruso generó oportunidades sobre el servicio del español, pero solo convirtió una de ellas. Alcaraz ganó comodidad a medida que avanzó el partido, animó al público de Arthur Ashe y cerró los tres sets por el mismo margen sin mostrar molestias físicas.
El resultado amplía a ocho victorias y ninguna derrota el registro de Alcaraz en torneos grandes durante 2026, según la ATP. Completó el Grand Slam de carrera al conquistar el Abierto de Australia en enero y ahora intenta retener el título del US Open. Los registros de la ATP lo señalan como dos veces campeón en Nueva York, en 2022 y 2025, con una marca de 24 triunfos y tres derrotas en el torneo antes de esta edición.
Alcaraz se enfrentará al portugués Jaime Faria en la segunda ronda después de que Faria derrotara al estadounidense Jenson Brooksby. La prioridad inmediata del español será comprobar cómo responde la muñeca a partidos sucesivos al mejor de cinco sets, pero su estreno eficiente ofrece una primera señal alentadora. El torneo concluirá el 13 de septiembre y ningún hombre ha defendido con éxito el título individual desde que Roger Federer logró su quinto campeonato consecutivo en 2008.
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