Le tenant du titre Carlos Alcaraz a retrouvé la compétition en simple dans un tournoi du Grand Chelem avec une victoire en trois manches contre Roman Safiullin, lundi au premier tour de l'US Open à New York. L'Espagnol de 23 ans s'est imposé 6-4, 6-4, 6-4 sur le court Arthur-Ashe pour son premier match de simple depuis 139 jours, sans montrer de récidive visible de la blessure au poignet droit qui l'éloignait des courts depuis avril.
Alcaraz n'avait plus disputé de simple depuis le tournoi de Barcelone et avait manqué Roland-Garros ainsi que Wimbledon pendant sa rééducation. Le site officiel de l'US Open a expliqué que cette longue absence l'avait rendu nerveux et peu familier avec sa routine habituelle d'avant-match, tandis que l'Associated Press a rapporté qu'il avait terminé la rencontre sans douleur. Sa seule apparition compétitive avant lundi avait été un retour en double mixte avec Serena Williams la semaine précédente.
Selon l'ATP, Alcaraz portait un bandage blanc au bras droit et a commencé prudemment avant de réussir un coup droit à 153 kilomètres par heure pour prendre le service au septième jeu. Il a bouclé la victoire en deux heures et 22 minutes, sauvé cinq des six balles de break concédées et élevé son niveau dans les moments importants face à un adversaire offensif. Reuters a comptabilisé 20 coups droits gagnants pour le champion en titre.
Safiullin avait battu Alcaraz en deux manches au Masters de Paris 2023, et leur confrontation directe affichait une victoire partout avant lundi. Le Russe s'est procuré des occasions sur le service espagnol, mais n'a transformé qu'une faible partie de ces possibilités. Alcaraz a gagné en assurance au fil du match, sollicité le soutien du public d'Arthur-Ashe et conclu les trois manches sur le même score sans signe de gêne physique.
Ce résultat porte à huit victoires et aucune défaite le bilan d'Alcaraz dans les tournois majeurs en 2026, d'après l'ATP. Il avait complété le Grand Chelem en carrière en remportant l'Open d'Australie en janvier et cherche désormais à conserver son titre américain. Les statistiques de l'ATP le présentent comme double champion à New York, en 2022 et 2025, avec un bilan de 24 victoires pour trois défaites avant le début de cette édition.
Alcaraz affrontera le Portugais Jaime Faria au deuxième tour après la victoire de celui-ci contre l'Américain Jenson Brooksby. La priorité immédiate de l'Espagnol sera d'évaluer la réaction de son poignet à la répétition des matches au meilleur des cinq manches, mais cette entrée efficace constitue un premier indicateur encourageant. Le tournoi se poursuit jusqu'au 13 septembre et aucun joueur n'a conservé le titre masculin depuis le cinquième sacre consécutif de Roger Federer en 2008.
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