Kanadas Premierminister Mark Carney bestätigte am 18. Oktober den Tod von vier Militärangehörigen und Dutzende Schwerverletzte bei einem Brand auf dem Stützpunkt Wainwright in Alberta. Die Familien seien benachrichtigt, erklärte er. Er bezeichnete das Unglück als eine der schlimmsten Tragödien des Militärs in Friedenszeiten auf kanadischem Boden.
Nach Angaben des Verteidigungsministeriums brach das Feuer am 17. Oktober gegen 16 Uhr Ortszeit im Übungsgebiet aus und breitete sich rasch darüber hinaus aus. Militärische und zivile Rettungskräfte reagierten gemeinsam. Reuters verortete den Stützpunkt rund 210 Kilometer östlich von Edmonton und bezeichnete ihn als einen der größten Kanadas.
Die Opferzahlen bleiben vorläufig. Laut Reuters hatte CBC zuvor unter Berufung auf ungenannte Quellen sieben Tote gemeldet, mehr als die vier von Carney bestätigten Todesfälle. Der Premierminister betonte die sich entwickelnde Lage; die frühere Medienangabe ist daher keine amtlich bestätigte Gesamtzahl.
Laut Associated Press erklärte das Militär, es gebe keine Hinweise auf terroristische Aktivitäten; die Brandursache sei weiter Gegenstand von Ermittlungen. Albertas Gesundheitsbehörden berichteten von Patiententransporten in vier Krankenhäuser: zwei in Edmonton, eines in Red Deer und eines in Calgary. Eine genaue Gesamtzahl der Verletzten lag zunächst nicht vor.
Carney zufolge kamen Betroffene von Stützpunkten aus ganz Kanada, darunter Reservisten und Soldaten der Princess Patricia’s Canadian Light Infantry. Reuters berichtete, er habe für Bundesgebäude landesweit Halbmast zum Gedenken an die Opfer angeordnet. Bundesbehörden, Provinzbehörden und örtliche Stellen arbeiten bei der Reaktion zusammen.
In seiner Erklärung vom 18. Oktober verlangte Carney eine ausführliche öffentliche Unterrichtung in Wainwright durch hohe Amtsträger, darunter die Minister für Verteidigung und Notfallvorsorge sowie Generalmajor Wade Rutland, mit Provinzvertretern. Das Verteidigungsministerium nannte Hilfe für Betroffene, Unterstützung der Rettungseinsätze und Schutz für Personal, Familien und die Nachbargemeinde als unmittelbare Prioritäten.
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