Le premier ministre canadien Mark Carney a confirmé le 18 octobre que quatre militaires sont morts et des dizaines ont été grièvement blessés dans l’incendie de la base de Wainwright, en Alberta. Leurs familles ont été prévenues, a-t-il précisé, décrivant l’une des pires tragédies militaires en temps de paix sur le sol canadien.
Selon le ministère de la Défense, le feu a pris dans la zone d’entraînement vers 16 heures, heure locale, le 17 octobre, puis s’est rapidement propagé au-delà. Les secours militaires et civils ont réagi ensemble. Reuters situe cette base, l’une des plus grandes du Canada, à environ 210 kilomètres à l’est d’Edmonton.
Le bilan reste provisoire. Selon Reuters, CBC avait auparavant fait état de sept morts en citant des sources anonymes, soit davantage que les quatre décès confirmés par Carney. Le premier ministre a souligné que la situation évoluait; le chiffre médiatique antérieur ne constitue donc pas un bilan officiellement confirmé.
Selon Associated Press, l’armée a déclaré ne disposer d’aucun indice d’activité terroriste, tandis que la cause restait à l’étude. Les autorités sanitaires de l’Alberta ont indiqué que les patients avaient été transférés vers quatre hôpitaux: deux à Edmonton, un à Red Deer et un à Calgary. Le nombre précis de blessés n’était pas immédiatement disponible.
Carney a indiqué que les victimes venaient de bases de tout le Canada, dont des réservistes et des soldats du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry. Selon Reuters, il a ordonné la mise en berne des drapeaux des bâtiments fédéraux du pays en hommage aux victimes. La réponse associe autorités fédérales, provinciales et locales.
Dans sa déclaration du 18 octobre, Carney a demandé un point public détaillé à Wainwright par de hauts responsables, dont les ministres de la Défense et de la Protection civile et le major-général Wade Rutland, avec des représentants provinciaux. La Défense a fixé comme priorités l’aide aux victimes, les secours et la protection des militaires, des familles et de la communauté voisine.
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