कनाडा के प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने 18 अक्टूबर को पुष्टि की कि अल्बर्टा के वेनराइट सैन्य अड्डे में आग से चार सैनिकों की मौत हुई और दर्जनों गंभीर रूप से घायल हुए। उन्होंने कहा कि मृतकों के परिवारों को सूचित किया गया है और इसे कनाडा की धरती पर शांतिकाल की सबसे गंभीर सैन्य त्रासदियों में से एक बताया।
रक्षा विभाग के अनुसार, आग 17 अक्टूबर को स्थानीय समयानुसार शाम लगभग चार बजे प्रशिक्षण क्षेत्र में लगी और तेजी से उसकी सीमा के बाहर फैल गई। सैन्य और नागरिक आपातकालीन दलों ने मिलकर कार्रवाई की। रॉयटर्स ने अड्डे को एडमंटन से लगभग 210 किलोमीटर पूर्व में स्थित और कनाडा के सबसे बड़े अड्डों में से एक बताया।
हताहतों के आंकड़े अभी प्रारंभिक हैं। रॉयटर्स के मुताबिक, सीबीसी ने पहले अनाम सूत्रों के हवाले से सात मौतें बताई थीं, जो कार्नी द्वारा पुष्टि की गई चार मौतों से अधिक हैं। प्रधानमंत्री ने कहा कि स्थिति बदल रही है; इसलिए पहले प्रकाशित मीडिया आंकड़े को आधिकारिक रूप से पुष्ट कुल संख्या नहीं माना जाना चाहिए।
एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, सेना ने कहा कि आतंकवादी गतिविधि के कोई संकेत नहीं हैं, जबकि आग के कारण की जांच जारी है। अल्बर्टा के स्वास्थ्य अधिकारियों ने बताया कि मरीजों को चार अस्पतालों में भेजा गया: एडमंटन में दो, रेड डियर में एक और कैलगरी में एक। घायलों की सटीक कुल संख्या तत्काल उपलब्ध नहीं थी।
कार्नी ने कहा कि प्रभावित लोग पूरे कनाडा के अड्डों से आए थे, जिनमें रिजर्व सैनिक और प्रिंसेस पैट्रिशियाज कैनेडियन लाइट इन्फैंट्री के सैनिक शामिल थे। रॉयटर्स के मुताबिक, उन्होंने पीड़ितों के सम्मान में देशभर की संघीय इमारतों पर झंडे आधे झुकाने का आदेश दिया। राहत कार्रवाई में संघीय, प्रांतीय और स्थानीय अधिकारी मिलकर काम कर रहे हैं।
अपने 18 अक्टूबर के बयान में कार्नी ने वेनराइट में वरिष्ठ अधिकारियों से विस्तृत सार्वजनिक जानकारी देने को कहा, जिनमें रक्षा और आपातकालीन तैयारी मंत्री तथा मेजर जनरल वेड रटलैंड, प्रांतीय प्रतिनिधियों के साथ शामिल हों। रक्षा विभाग ने प्रभावितों की मदद, आपातकालीन अभियान को सहयोग तथा कर्मियों, परिवारों और आसपास के समुदाय की सुरक्षा को तत्काल प्राथमिकताएं बताया।
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