La fase a gironi della UEFA Champions League si è conclusa mercoledì 28 gennaio 2026, con tutte le 18 partite disputate in contemporanea in un finale drammatico che ha visto il Real Madrid subire una sconfitta shock e perdere la qualificazione automatica agli ottavi di finale. Il Liverpool ha demolito il Qarabag 6-0 chiudendo terzo, mentre il Manchester City si è assicurato l'ultimo posto automatico all'ottava posizione con una vittoria per 2-0 sul Galatasaray.
Le speranze del Real Madrid di qualificazione diretta sono state infrante all'Estadio da Luz, dove il Benfica ha inflitto una umiliante sconfitta per 4-2 ai giganti spagnoli. Rodrygo è stato espulso mentre Los Blancos crollavano a Lisbona, lasciandoli al nono posto e costretti ad affrontare uno spareggio di andata e ritorno. Il risultato segna una battuta d'arresto significativa per i quindici volte campioni d'Europa, che ora devono superare un turno aggiuntivo per raggiungere gli ottavi.
L'Arsenal ha chiuso in testa alla classifica finale dopo una nervosa vittoria casalinga per 3-2 contro il Kairat Almaty, con il Bayern Monaco che si è assicurato il secondo posto grazie a una vittoria per 2-1 sul PSV Eindhoven. La prestazione travolgente del Liverpool contro il Qarabag gli ha permesso di conquistare la terza posizione, mentre il Tottenham Hotspur ha impressionato con una vittoria per 2-0 in trasferta contro l'Eintracht Francoforte chiudendo quarto. Il Barcellona si è ripreso dalle recenti difficoltà battendo il Copenaghen 4-1, con Marcus Rashford a segno mentre assicuravano il quinto posto.
Il Chelsea ha realizzato una rimonta drammatica battendo il Napoli 3-2 in Italia conquistando la sesta posizione, assicurandosi così il posto tra le prime otto. Lo Sporting Lisbona ha segnato un gol vincente nel recupero per battere l'Athletic Bilbao 3-2 e chiudere settimo, mentre la vittoria clinica del Manchester City sul Galatasaray, con un altro gol di Erling Haaland, è bastata per l'ottavo posto grazie alla differenza reti.
Il turno playoff vedrà diversi scontri tra pesi massimi, con Real Madrid, Inter Milano, Paris Saint-Germain e Atletico Madrid tutti costretti alla fase eliminatoria aggiuntiva. L'Inter ha sconfitto il Borussia Dortmund 2-0 per chiudere decima, mentre il PSG è stato fermato sull'1-1 dal Newcastle United. La Juventus ha assicurato uno 0-0 contro il Monaco per chiudere tredicesima, mentre l'Atletico Madrid ha subito una sorprendente sconfitta casalinga per 2-1 contro il Bodo/Glimt.
È già stato confermato che il sorteggio dei playoff si terrà venerdì 30 gennaio, con le partite in programma il 17-18 e 24-25 febbraio. Gli ottavi di finale inizieranno il 10 marzo, culminando con la finale alla Puskas Arena di Budapest il 30 maggio 2026. Sarà molto interessante vedere come il Real Madrid affronterà questa sfida inaspettata.
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