Charles Melton führt abschließende Verhandlungen über die Rolle des Kakashi Hatake in Lionsgates Realverfilmung von Naruto. Das berichtete The Hollywood Reporter am Donnerstag; weitere Unterhaltungsmedien griffen die Meldung anschließend auf. Die Rolle brächte den Emmy-nominierten Schauspieler in eine der meistbeachteten Manga-Adaptionen Hollywoods. Eine endgültige Einigung gibt es jedoch noch nicht, und Lionsgate lehnte einen Kommentar zu den Gesprächen ab.
Kakashi ist der maskierte Eliteninja, der Naruto Uzumaki, Sasuke Uchiha und Sakura Haruno in Masashi Kishimotos Originalgeschichte als Team 7 betreut. Kampfstärke, Zurückhaltung und Verantwortungsbewusstsein machen ihn zu einer der bekanntesten erwachsenen Figuren der Reihe. Mit Melton erhielte die Produktion einen etablierten Darsteller, während das Studio weiterhin junge Schauspieler für die drei zentralen Schüler sucht.
Die offizielle Naruto-Website bestätigte im Juli, dass Lionsgate und Regisseur Destin Daniel Cretton eine weltweite Suche nach den Darstellern für Naruto, Sasuke und Sakura gestartet hatten, während die Vorproduktion Fahrt aufnahm. Die Mitteilung kündigte die schrittweise Besetzung weiterer Figuren an. Gesonderte Aufrufe suchen asiatische oder gemischt asiatische Talente zwischen 16 und 20 Jahren für Team 7 und nennen eine Produktionsbindung über weite Teile des Jahres 2027.
Cretton übernimmt Regie und Produktion über seine Firma Hisako gemeinsam mit Jeyun Munford. Zum Produzentenkreis zählen außerdem Avi Arad, Ari Arad und Emmy Yu von Arad Productions sowie Jeremy Latcham. Branchenberichte nennen ungefähr Februar 2027 als angestrebten Drehbeginn. Lionsgate gab bislang aber weder einen Kinostart noch die übrige Besetzung öffentlich bekannt.
Melton erlangte als Reggie Mantle in Riverdale größere Bekanntheit und erhielt später viel Anerkennung für May December. Die neue Meldung folgt auf seine Emmy-Nominierung für die zweite Staffel von Beef und verstärkt den Schwung einer Laufbahn zwischen Fernsehen und großen Kinoprojekten. Die Gespräche über Kakashi markieren einen bedeutenden Schritt, doch ohne Bestätigung des Studios bleibt die Besetzung vorläufig.
Naruto erschien ab 1999 in Weekly Shonen Jump und endete 2014, bevor sich die Geschichte in international verbreiteten Animationsserien, Filmen, Spielen und weiteren Medien ausweitete. Die Verhandlungen zeigen den Übergang des Projekts von allgemeiner Entwicklung zum Aufbau eines Ensembles vor der Kamera. Nun richtet sich der Blick darauf, ob Melton den Vertrag abschließt und wen Lionsgate bei der globalen Suche für Naruto, Sasuke und Sakura auswählt.
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