Charles Melton mène des négociations finales pour incarner Kakashi Hatake dans l'adaptation en prises de vues réelles de Naruto produite par Lionsgate, selon une information publiée jeudi par The Hollywood Reporter puis reprise par d'autres médias spécialisés. Ce rôle placerait l'acteur nommé aux Emmy au cœur de l'une des adaptations de manga les plus suivies à Hollywood. L'accord n'est toutefois pas encore conclu et Lionsgate a refusé de commenter les discussions.
Kakashi est le ninja d'élite masqué qui encadre Naruto Uzumaki, Sasuke Uchiha et Sakura Haruno au sein de l'équipe 7 dans l'œuvre originale de Masashi Kishimoto. Son habileté au combat, sa réserve et son sens des responsabilités en font l'un des personnages adultes les plus reconnaissables de la franchise. Le choix de Melton apporterait un interprète expérimenté, tandis que le studio poursuit sa recherche de jeunes acteurs pour les trois élèves principaux.
Le site officiel de Naruto a confirmé en juillet que Lionsgate et le réalisateur Destin Daniel Cretton avaient lancé une recherche mondiale pour trouver Naruto, Sasuke et Sakura, alors que la préproduction s'accélérait. L'annonce précisait que la distribution des autres rôles suivrait progressivement. Des avis d'audition distincts recherchent des artistes asiatiques ou métis asiatiques âgés de 16 à 20 ans pour l'équipe 7 et évoquent un engagement de production couvrant une grande partie de 2027.
Cretton réalisera le film et le produira par l'intermédiaire de sa société Hisako avec Jeyun Munford. Le projet compte également parmi ses producteurs Avi Arad, Ari Arad et Emmy Yu d'Arad Productions, ainsi que Jeremy Latcham. Selon la presse professionnelle, le tournage serait envisagé autour de février 2027, mais Lionsgate n'a annoncé ni date de sortie ni distribution élargie.
Melton s'est fait connaître du grand public grâce au rôle de Reggie Mantle dans Riverdale avant d'être salué pour May December. Cette nouvelle intervient après sa nomination aux Emmy pour la deuxième saison de Beef et confirme l'élan d'une carrière partagée entre télévision et grands films. Les discussions pour Kakashi constituent une étape importante, mais l'absence de confirmation du studio impose de considérer ce choix comme encore provisoire.
Naruto a commencé sa publication dans Weekly Shonen Jump en 1999 et s'est achevé en 2014, avant de se développer en séries animées diffusées à l'international, films, jeux et autres œuvres. Ces négociations montrent que l'adaptation passe du développement général à la constitution de son équipe à l'écran. Il reste désormais à savoir si Melton signera et quels jeunes acteurs Lionsgate retiendra pour Naruto, Sasuke et Sakura.
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