होसे एंटोनियो कास्ट ने 11 मार्च 2026 को चिली के बंदरगाह शहर वालपाराइसो में आयोजित एक समारोह में राष्ट्रपति पद की शपथ ली, जो 1990 में ऑगस्टो पिनोशे की सैन्य तानाशाही के अंत के बाद से देश का सबसे तीव्र वैचारिक दक्षिणपंथी मोड़ है। कास्ट, जो खुद को पिनोशे का निर्विवाद समर्थक बताते हैं, ने बढ़ती अपराध दर और अनियंत्रित आप्रवासन को लेकर व्यापक जनता की चिंताओं से प्रेरित होकर लगभग 60 प्रतिशत मतों के साथ भारी जीत दर्ज की। वह निवर्तमान वामपंथी राष्ट्रपति गेब्रियल बोरिक का स्थान लेते हैं, जिनका कार्यकाल प्रगतिशील सामाजिक सुधारों से चिह्नित था जिन्हें कास्ट ने पलटने की प्रतिज्ञा की है।
शपथ ग्रहण समारोह में अंतरराष्ट्रीय गणमान्य व्यक्तियों की एक उल्लेखनीय टोली ने भाग लिया, जो लैटिन अमेरिका और उससे परे दक्षिणपंथी नेताओं के बीच बढ़ते तालमेल को दर्शाता है। अर्जेंटीना के राष्ट्रपति हेवियर मिलेई, बोलीविया के राष्ट्रपति रोड्रिगो पाज और इक्वाडोर के राष्ट्रपति डेनियल नोबोआ सभी व्यक्तिगत रूप से उपस्थित थे, साथ ही वेनेजुएला की विपक्षी नेता मारिया कोरिना माचाडो भी थीं। स्पेन के राजा फेलिपे षष्ठम ने समारोह में यूरोपीय हितों का प्रतिनिधित्व किया, जबकि अमेरिकी उप विदेश मंत्री क्रिस्टोफर लैंडॉ ने अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व किया। पनामा के राष्ट्रपति होसे राउल मुलिनो ने भी कार्यक्रम में भाग लिया।
सबसे व्यापक नीतिगत घोषणाओं में बॉर्डर शील्ड नामक कार्यक्रम की शुरुआत शामिल थी, जिसे कास्ट ने चिली की उत्तरी सीमा को सुरक्षित करने के लिए एक अभूतपूर्व प्रयास बताया। इस योजना में 3,000 सदस्यीय सीमा बल की तैनाती का प्रावधान है जो दीवारों, वॉचटावरों, स्वायत्त निगरानी ड्रोन और प्रमुख क्रॉसिंग बिंदुओं पर खाइयों से सुसज्जित होगा। नई सरकार ने अवैध आप्रवासन को अपराध घोषित करने और वर्तमान में देश में रह रहे अनिर्दिष्ट प्रवासियों के सामूहिक निर्वासन की भी घोषणा की।
आंतरिक सुरक्षा के मामले में, कास्ट ने अथक योजना नामक एक व्यापक अपराध-विरोधी रणनीति का अनावरण किया, जो विस्तारित पुलिस और सैन्य अभियानों, हिंसक अपराधियों के लिए लंबी जेल सजाओं और अधिकतम सुरक्षा सुविधाओं में गिरोह के नेताओं के अलगाव पर केंद्रित है। नए राष्ट्रपति ने गर्भपात पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने के अपने इरादे की भी पुष्टि की, जो वर्तमान कानून को उलट देगा जो बलात्कार, माँ के जीवन के लिए खतरे और भ्रूण की अव्यवहार्यता के मामलों में इस प्रक्रिया की अनुमति देता है।
इस शपथ ग्रहण ने महिला अधिकार संगठनों और एलजीबीटीक्यू समर्थन समूहों की ओर से तीव्र विरोध उत्पन्न किया है, जिन्होंने चेतावनी दी है कि कास्ट का एजेंडा कठिन परिश्रम से अर्जित नागरिक स्वतंत्रताओं के लिए सीधा खतरा है। सैंटियागो और अन्य प्रमुख शहरों में विरोध रैलियों का आयोजन किया गया, जहाँ प्रदर्शनकारियों ने प्रजनन अधिकारों और यौन एवं लैंगिक अल्पसंख्यकों की सुरक्षा में संभावित कटौती पर चिंता व्यक्त की। अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों ने भी नई सरकार से संवैधानिक गारंटियों और अंतरराष्ट्रीय संधि दायित्वों का सम्मान करने का आग्रह करते हुए बयान जारी किए हैं।
राजनीतिक विश्लेषकों ने उल्लेख किया है कि अपने प्रभावशाली चुनावी जनादेश के बावजूद, कास्ट के पास कांग्रेस में पूर्ण बहुमत नहीं है, जिसका अर्थ है कि उन्हें अपने सबसे महत्वाकांक्षी विधायी प्रस्तावों को आगे बढ़ाने के लिए मध्यमार्गी और उदारवादी दक्षिणपंथी दलों के साथ गठबंधन बनाना होगा। चिली की कांग्रेस में शक्ति संतुलन यह निर्धारित करने में एक केंद्रीय कारक बनने की उम्मीद है कि कास्ट के एजेंडे का कितना हिस्सा अंततः कानून बन पाएगा।
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