China ha comenzado a producir máquinas de litografía de ultravioleta profundo por inmersión desarrolladas en el país, según Reuters y The Information, un paso potencialmente importante en el esfuerzo de Pekín por reducir su dependencia de equipos extranjeros para semiconductores. Reuters informó el martes 28 de julio que el grupo estatal Shanghai Aishengna Electronic Technology dirige el proyecto, citando a una persona conocedora del sensible programa.
The Information reveló primero que un fabricante respaldado por el Estado en Shanghái había iniciado la producción y planeaba fabricar unos cinco sistemas en 2026 y cerca de veinte en 2027. Reuters identificó después a la empresa como Aishengna. Se espera que las máquinas lleguen este año a Semiconductor Manufacturing International Corporation, Hua Hong Semiconductor y al fabricante de memorias ChangXin Memory Technologies, aunque esas compañías no confirmaron los planes.
Los sistemas DUV de inmersión proyectan patrones de circuitos sobre obleas de silicio y siguen siendo esenciales para la industria. Pueden producir características de clase de 28 nanómetros con una exposición y alcanzar nodos más pequeños mediante patrones repetidos, un método más complejo que puede reducir el rendimiento. ASML, el proveedor neerlandés dominante, afirma que su plataforma de inmersión más reciente funciona en producción masiva a más de 300 obleas por hora y con precisión de superposición inferior a un nanómetro.
Reuters señaló que Aishengna incorporó equipos de Shanghai Yuliangsheng Technology y Shanghai Micro Electronics Equipment. Los registros corporativos citados por la agencia muestran que Aishengna nació en agosto de 2023 con un capital registrado de 7.000 millones de yuanes, cerca de 1.000 millones de dólares, y dos accionistas estatales. Medios especializados indicaron que la mayoría de los componentes son nacionales, pero algunas piezas críticas aún proceden de Japón y los retrasos de proveedores han limitado la producción.
El avance no demuestra todavía que China pueda igualar a ASML ni operar las máquinas de forma fiable en una fábrica comercial. Reuters afirmó que el equipo necesita más pruebas y permanece muy por detrás de los sistemas neerlandeses competidores. Tom's Hardware destacó que la certificación en plantas activas puede llevar muchos meses, mientras ASML describe la tecnología DUV como un pilar de la industria y continúa ampliando el rendimiento y la capacidad de sus plataformas.
El programa podría, sin embargo, dar a los fabricantes chinos una alternativa si los gobiernos occidentales restringen más las exportaciones o el mantenimiento. China no puede adquirir los sistemas de ultravioleta extremo más avanzados de ASML, y los controles neerlandeses también abarcan ciertos equipos DUV avanzados. La prueba inmediata será cumplir las entregas y comprobar si SMIC, Hua Hong y CXMT pueden certificar las máquinas sin sacrificar fiabilidad, velocidad ni rendimiento de los chips.
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