सीआईए निदेशक जॉन रैटक्लिफ ने गुरुवार, 16 जनवरी 2026 को वेनेजुएला की कार्यवाहक राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिगेज के साथ दो घंटे की बैठक के लिए काराकास की यात्रा की, जो इस महीने की शुरुआत में अमेरिकी बलों द्वारा पूर्व तानाशाह निकोलस मादुरो को पकड़ने के बाद देश में सबसे उच्च-स्तरीय अमेरिकी अधिकारी की यात्रा है। राष्ट्रपति ट्रम्प के निर्देश पर आयोजित यह बैठक अमेरिका-वेनेजुएला संबंधों में एक महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत देती है।
रैटक्लिफ की यात्रा का उद्देश्य यह संदेश देना था कि संयुक्त राज्य अमेरिका वेनेजुएला के नए नेतृत्व के साथ बेहतर कामकाजी संबंधों की उम्मीद करता है। अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, चर्चाओं में खुफिया सहयोग, आर्थिक स्थिरता और यह सुनिश्चित करना शामिल था कि वेनेजुएला अब उन लोगों के लिए सुरक्षित आश्रय के रूप में काम न करे जिन्हें वाशिंगटन अमेरिका के विरोधियों के रूप में वर्णित करता है, विशेष रूप से नशीली दवाओं के तस्कर जो लंबे समय से इस क्षेत्र में काम करते रहे हैं।
यह बैठक दोनों सरकारों के बीच विश्वास बनाने के लिए डिजाइन की गई थी, जो मानव खुफिया जानकारी एकत्र करने पर सीआईए निदेशक के जोर और एजेंसी को अपने राजनयिक जुड़ावों में कम जोखिम से बचने वाला बनाने की उनकी इच्छा को दर्शाती है। रोड्रिगेज, जिन्होंने बुधवार को एक फोन कॉल के दौरान राष्ट्रपति ट्रम्प से बात की थी, ने महीनों से योजनाबद्ध एक गुप्त ऑपरेशन में अमेरिकी बलों द्वारा मादुरो की गिरफ्तारी के बाद अंतरिम नेता की भूमिका संभाली।
मादुरो की गिरफ्तारी एक छोटी सीआईए टीम द्वारा सुगम बनाई गई थी जिसे उनके पैटर्न, स्थानों और आंदोलनों को ट्रैक करने के लिए गुप्त रूप से वेनेजुएला के अंदर स्थापित किया गया था। संपत्तियों में वेनेजुएला सरकार के भीतर काम करने वाला एक सीआईए स्रोत शामिल था जिसने ऑपरेशन से पहले मादुरो के ठिकाने के बारे में महत्वपूर्ण खुफिया जानकारी प्रदान की। ट्रम्प प्रशासन के अधिकारियों ने जोर देकर कहा है कि यह एक शासन परिवर्तन ऑपरेशन नहीं था क्योंकि वेनेजुएला सरकार रोड्रिगेज के नेतृत्व में काफी हद तक बरकरार है।
राष्ट्रपति ट्रम्प ने विपक्षी नेता मारिया कोरिना माचाडो, जो गुरुवार को एक अलग बैठक में राष्ट्रपति से मिलीं, की तुलना में मादुरो शासन की लंबे समय से अंदरूनी सूत्र रोड्रिगेज के लिए उल्लेखनीय समर्थन दिखाया है। ट्रम्प ने कहा है कि अमेरिका प्रभावी रूप से देश को चलाने में मदद करेगा, विशेष रूप से इसके तेल उत्पादन के संबंध में, वेनेजुएला के विशाल पेट्रोलियम भंडार पर अमेरिकी प्रभाव का दावा करते हुए।
यह यात्रा क्षेत्र में बढ़े हुए तनाव और वेनेजुएला के भविष्य के राजनीतिक प्रक्षेपवक्र के बारे में सवालों के बीच आती है। आलोचकों ने लोकतांत्रिक विपक्षी हस्तियों का समर्थन करने के बजाय रोड्रिगेज के साथ काम करने के वाशिंगटन के फैसले पर चिंता जताई है। हालांकि, प्रशासन के अधिकारियों का तर्क है कि वर्तमान भू-राजनीतिक वातावरण में स्थिरता बनाए रखना और सुरक्षा मामलों पर सहयोग सुनिश्चित करना, विशेष रूप से नशीली दवाओं की तस्करी से निपटना, प्राथमिकता है।
यह बैठक अमेरिका-वेनेजुएला संबंधों में एक नाटकीय विकास का प्रतिनिधित्व करती है, जो मादुरो के शासन के दौरान प्रतिबंधों, राजनयिक निष्कासन और आपसी शत्रुता से चिह्नित थे। क्या यह नया अध्याय स्थायी स्थिरता या और विवाद की ओर ले जाएगा, यह देखना बाकी है जबकि ट्रम्प प्रशासन दक्षिण अमेरिकी राष्ट्र पर अपने अभूतपूर्व प्रभाव को नेविगेट करता है।